Замечательный художник-реалист Павел Андреевич Федотов родился в Москве 4 июля 1815 года.  Был зачинателем критического направления в русской живописи. Его творчество оказало огромное влияние на художников-передвижников.

Павел Федотов, сын бедного офицера, выслужившегося из солдат, одиннадцатилетним мальчиком был отдан в кадетский корпус. Блестяще закончив его, Федотов начинает службу офицера Финляндского полка. Семнадцать лет он занимался военными науками, участвовал в смотрах, нес караулы. Но свой досуг гвардейский офицер посвящал искусству. Разносторонне одаренный, он рисовал портреты своих товарищей, карикатуры на них, сцены из солдатской жизни, его интересовали музыка и поэзия.

Федотов ходил в музеи, посещал вечерние классы Академии художеств. В 1844 году двадцативосьмилетний Федотов решил выйти в отставку, чтобы заниматься живописью. Федотов понимал, какой  это серьезный шаг, тем более что знаменитый Брюллов предупредил его, как трудно в таком возрасте овладеть мастерством художника.

Федотов лишался и материального благополучия, так как с этого времени он существовал на небольшую пенсию. Эти годы Федотов проводит в непрерывном труде художника. Он не расстается с альбомом. «Главная моя работа на улицах и в чужих домах. Я учусь жизнью. Я тружусь, глядя в оба глаза».

В выборе пути  художника большую роль сыграл баснописец И.А. Крылов. Он дал художнику «благословение на чин народного нравоописания».

На выставке 1849 года Федотов впервые показал свои картины «Свежий кавалер»,

«Разборчивая невеста»,

«Сватовство майора» и сразу завоевал популярность.

Впервые в русской жанровой живописи появились картины, в которых художник не просто копировал натуру, но дал критику современной ему общественной жизни. Федотов по-гоголевски высмеивал тупую спесь и цинизм дворянско-чиновничьего общества, стремление к легкой наживе разорившегося офицерства. В частных, мелких фактах художник раскрывал большие социальные конфликты.

В то же время для Федотова свойственно глубоко поэтическое восприятие мира. Лиричен образ обездоленной женщины в его картине «Вдовушка».

Настоящего драматизма Федотов достигает в своей последней работе «Анкор, еще Анкор!»

Мрачное, тоскливое чувство наполняет картину. Армейский офицер в свободное от службы время заставляет пуделя прыгать через чубук своей трубки. Беспросветную тоску передает и красноватый тревожный колорит картины. В этом маленьком полотне показана жизнь, лишенная цели, смысла, в которой утрачивается все человеческое.

За восемь лет работы Федотов создал целый ряд живописных произведений и бесчисленное множество рисунков.  Короткая жизнь П.А. Федотова закончилась трагически. Он умер в больнице для душевнобольных в 1852 году.

Литература:

Харджиев, Н. Павел Андреевич Федотов//С веком наравне: Т.1.-М.: Молодая гвардия,1989.-С.86-99