Василий Суриков родился 12 (24) января 1848 года в Красноярске, в казачьей семье. В 1856 — 1861 учился в Красноярском уездном училище, где получил первые художественные познания от учителя рисования Гребнева. Узнав о выдающихся способностях Сурикова, золотопромышленник П.И. Кузнецов в 1870 отправил его учиться в Петербург, в академию художеств, где в этом же году Суриков написал свою первую самостоятельную картину «Вид памятника Петру I на Сенатской площади». В 1875 окончил Академию с золотой медалью и переехал в Москву, получив заказ на роспись храма Христа Спасителя. В Москве окончательно оформились мировоззрение Суриков и его художественные интересы, прежде всего как исторического живописца. В 1881 он стал членом Товарищества передвижных художественных выставок. Картины Сурикова покупал для своей галереи П.М. Третьяков. Широкую известность получили его холсты «Утро стрелецкой казни» (1881),
«Меншиков в Березове» (1883),
«Боярыня Морозова» (1887),
«Покорение Сибири Ермаком» (1895; за эту работу Суриков был избран академиком живописи),
«Переход Суворова через Альпы» (1899),
«Степан Разин» (1906) и др.
Художник М.В. Нестеров писал: «Суриков поведал страшные были минувшего, представил человечеству в своих образах героическую душу своего народа».
К юбилею Василий Сурикова в читальном зале организована книжно-иллюстративная выставка «Дар бесценный»
Литература:
1. «Меншиков в Березове» Сурикова// М. Алпатов. Немеркнущее наследие: Кн. Для учителя/ Сост. С.П. Истратова; Авт. предисл. И.Е. Данилова .-М.: Просвещение, 1990.-С.242-248.
2. Василий Суриков//Г. Островский. Рассказы о русской живописи .-М.: Изобразительное искусство, 1987.-С.222-233.
3. Суриков и Сибирь: альбом:42 цветных и 47 черно-белых репродукций/ Автор текста Е. Ю. Безызвестных.- Красноярск: Изд-во Красноярского отделения ассоциации «Русская энциклопедия»,1995.-126с.:ил.
4. Суриков В.И. Письма, Воспоминания о художнике/Вступ. Ст. Н.А. Радзимовской, С.Н. Гольдштейн.-Л.: Искусство, 1977.-384с.:ил.
5. Предание оживает//С веком наравне: рассказы о картинах:т.1.-М.: Мол. Гвардия, 1989.-С.193-208.
6. Василий Иванович Суриков//50 кратких биографий мастеров русского искусства/ А.Ф. Дмитриенко, Э.В. Кузнецова, О.Ф. Петрова, Н.А. Федорова .-Л.: Изд-во «Аврора»,1971.-С.193-200.
7. Рисунок и акварель Сурикова//А.В. Бакушинский. Исследования и статьи. — М.: Советский художник,1981.-С.168