Михаил Львович Матусовский родился 23 июля 1915 года. Окончил луганскую среднюю школу № 13. Своей первой учительнице Марии Семёновне Тодоровой он посвятит впоследствии стихи «Школьный вальс», ставшие популярной песней. По окончании строительного техникума в Луганске работал на заводе. В это же время начал печатать свои стихи в местных газетах и журналах. В 1939 году окончил Московский институт философии, литературы и истории имени Н. Г. Чернышевского (МИФЛИ). Его первая книга «Моя родословная» вышла за год до Отечественной войны, когда автору было двадцать пять лет. В годы Великой Отечественной войны служил военным корреспондентом в газетах Западного, Северо-Западного, Второго Белорусского фронтов.
Обрывы, а левей, Как лес у входа в ад, Деревья без ветвей Из-под земли торчат. И берег, сам не свой От приступов тоски, Занес над головой Сухие костяки…
Во фронтовых газетах систематически появлялись стихотворные фельетоны и частушки Матусовского. Он прошёл всю войну от первого дня до последнего. Во время войны вышли сборники его стихов «Фронт», «Когда шумит Ильмень-озеро», в послевоенные годы — «Слушая Москву», «Улица мира» и др. Первая его песня «Вернулся я на родину», созданная совместно с композитором М. Г. Фрадкиным, прозвучала сразу же после окончания войны.
Стихи первого послевоенного десятилетия у Матусовского несколько созерцательны и общи. Волнение и свежесть восприятия мира, свойственные «Родословной» и стихам военных лет временно улетучились.Среди стихов, написанных в начале шестидесятых годов, выделяется горестно-веселое о Неаполе.
Мадонна шатких оконных рам, Мадонна старцев, слепых от горя, Мадонна кошек, помойных ям И неуютных ночных тратторий. Мадонна рваных киноафиш, С утра стоящих в хвосте хозяек, Мадонна мокрых от ливня крыш, Авантюристов и попрошаек…
В 1961 году Матусовский посетил Африку. Это было большим событием в творческой его жизни, едва ли не самым значительным после войны. Книга, где впервые опубликован и африканский цикл, и предшествующий ему индийский, называется «Как поживаешь, земля?».
В феврале 1967 года в «Литературной России» были опубликованы отрывки из военных дневников Матусовского – первое его прозаическое выступление.
В послевоенные годы Матусовский оказался мастером еще одного поэтического жанра — лирической и массовой песни, — принесшего ему большую и редкостную популярность. Песни у Матусовского разные и по содержанию, и по достоинству, и по полноте своего совпадения с замыслом композитора. Он работал с Дунаевским, Соловьевым-Седым, Хренниковым, Блантером и другими. И «Подмосковные вечера», и «Летите, голуби», и «Школьный вальс», и «С чего начинается родина» — эти миниатюры лиричны и трогательны. Но все они были решительно превзойдены самой лучшей из песен Матусовского, написанной в сотрудничестве с композитором Баснером – «На безымянной высоте». Он написал тексты песен к кинофильмам «Верные друзья», «Испытание верности», «Неподдающиеся».
Литература:
Антокольский, Павел. Михаил Матусовский//М. Матусовский. Это было недавно. Это было давно: стихи. — М.: Художественная литература, 1970.-С.3-14