Празднование Гордеева дня началось в честь мученика Гордия, который в 320 году в Кесарии Каппадокийской подвергся пыткам за то, что открыто выступал в защиту христиан.
На Руси крестьяне верили, что в этот день голодные ведьмы, возвращаясь с гулянья, доят коров с такой силой, что те погибают. Чтобы избежать этого, над воротами привязывали сальную свечу и обращались к домовому с просьбой присмотреть за скотиной. Один из распространенных заговоров звучит так: «Дедушка домовой, пои мою коровушку, пои да корми, гладко води. Беги, молочко, по жилочкам да в вымечко, из вымечка в подойничек да по крыночкам на толсту сметаночку».
В этот день также принято было варить овсяную кашу на молоке и кормить ею коров. Впрочем, и сами хозяева не брезговали этим кушаньем. Чтобы в доме всегда было счастье, в этот день обязательно ставили на стол блюда из творога.
По поверью, связанному с названием праздника, в Гордеев день нельзя хвастаться ни добром, ни здоровьем, ни детьми — иначе говоря, нельзя гордиться. В противном случае объект хвастовства можно потерять. По этому поводу говорили: «Сатана гордился — да с неба свалился».
Считалось также, что только в этот день знахарь или знахарка могли вылечить припадочного больного, или «порченого» человека.
Люди, родившиеся 16 января, умеют распознавать добро и зло, слушать природу. В качестве талисмана им подходит аметист.
Согласно народным приметам, погода в этот день показывала, каким будет март.
Кроме того, большие белые облака в небе предвещали вьюгу.
Луна в кресте или в круге – к сильному морозу.
Если метель за окном, то пчелы будут хорошо роиться.
Увидеть возле дома зайца – к похолоданию.
Иней на деревьях – к ясной и сухой погоде.
Облака, плывущие по небу – к вьюге и метели.
Треск деревьев в лесу – к морозу.
Если звезды на небе яркие, то погода будет ясной.
Появившиеся круги возле заходящего солнца – к снегу и морозу.