О многих российских царях написаны сотни книг и статей. Но есть и те, чьи имена хоть и известны, но нам они ни о чем не говорят. Один из таких правителей – Иван III. Если мы слышим об Иване, то в голову сразу же приходит Иван Грозный. Но именно Ивана III современники назвали Великим. Такое прозвище давали кроме него лишь Петру I и Екатерине. Так за что же он получил своё второе имя? В ходе правления царя Ивана Васильевича произошло объединение большей части русских земель вокруг Москвы и ее превращение в центр общерусского государства.
Иван III Васильевич воспитывался при дворе своего отца Василия Васильевича. В марте 1462 года отец Ивана тяжело заболел. Незадолго до этого он составил завещание, по которому делил великокняжеские земли между своими сыновьями. Как старший сын, Иван получал не только великое княжение, но и основную часть территории государства – 16 главных городов (не считая Москвы, которой он должен был владеть совместно с братьями).
Иван III, вступив на престол, ознаменовал начало княжения выпуском золотых монет, на которых были отчеканены имена великого князя и его сына, наследника престола, Ивана Молодого. Первая жена Ивана III умерла рано, спустя два года после ее смерти великий князь вступает во второй брак — с Софьей (Зоей) Полиалог, породнившись с Византией.
В правление Ивана III происходит окончательное оформление независимости Российского государства. Зависимость от Орды окончательно прекращается. Правительство Ивана III решительно поддерживает противников Орды среди татар.
Успешным оказалось и восточное направление внешней политики: сочетая дипломатию и военную силу, Иван III вводит в фарватер московской политики Казанское ханство.
Большой шаг вперед при Иване III сделало русское зодчество; немалую роль в этом сыграло то, что по приглашению великого князя в страну прибыл целый ряд итальянских мастеров, познакомивших Россию с архитектурными приемами бурно развивавшегося Возрождения.
Наиболее заметными воплощениями принято считать новый герб — двуглавый орел, и новый титул великого князя. Прозвище «Великий» — как нельзя лучше характеризует масштаб деяний этого незаурядного политического деятеля эпохи объединения единого Российского государства.