Игорь Грабарь родился 25 марта 1871 года в Австро-Венгрии (Венгрия), в Будапеште. Когда мальчику исполнилось пять лет, семья из-за русофильских взглядов отца была вынуждена эмигрировать в Россию.
В 11 лет он был отправлен на учебу в Московский Императорский лицей. И там жизнь бедного венгерского подростка оказалась совсем несладкой. Его окружали сверстники из состоятельных семей, не упускавшие случая жестоко подшутить над бедностью мальчика. Но того абсолютно ничего не смущало: он ушел с головой в рисование, изображая буквально все, что видел вокруг — педагогов и работников лицея, знакомых и одноклассников.
В 1889 году поступил сразу на два факультета Петербургского университета — юридический и историко-филологический. И, что удивительно, одаренный 18-летний юноша одновременно успевал составлять биографии художников-классиков, писать юмористические рассказы для популярного журнала «Нива», рисовать иллюстрации и выступать в качестве художественного критика с обзорами выставок. В 1894 году поступив в Академию художеств, он попал в ученики самого Ильи Репина. Во время учебы посетил Европу, где всерьез увлекся импрессионизмом.
Идею создания «Февральской лазури» подсказала живописцу сама матушка-природа во время утренней его прогулки по лесу. Проходя мимо берез, растущих у обочины, мастер, благодаря случайному стечению обстоятельств, пришел в неописуемый восторг.
«Я стоял около дивного экземпляра березы, редкостного по ритмическому строению ветвей. Заглядевшись на нее, я уронил палку и нагнулся, чтобы ее поднять. Когда я взглянул на верхушку березы снизу, с поверхности снега, я обомлел от открывшегося передо мной зрелища фантастической красоты. Природа как будто праздновала какой-то небывалый праздник лазоревого неба, жемчужных берез, коралловых веток и сапфировых теней на сиреневом снегу».
Воодушевленный художник тут же побежал за своими художественными принадлежностями, а вернувшись, в один сеанс набросал небольшой этюд будущего произведения. На следующий день Игорь Эммануилович вновь вернулся к тем же березам, только уже с холстом на большом подрамнике. Перед началом работы художник выкопал траншею в снегу, в которой он и расположил свой мольберт, дабы как можно ниже оказаться по отношению к березам и захватить как можно больше небесного пространства.
Вел художник и научную деятельность в сфере истории русской живописи. Так, с 1908 года и до начала Первой мировой войны он успел издать восемь томов своего монументального труда под названием «История русского искусства».
С 1913 года Игорь Грабарь возглавлял Третьяковскую галерею. Как позже признавался, он согласился на эту должность, чтобы изучать искусство художников не через стекло, «а вплотную, на ощупь, с обстоятельным исследованием техники, подписи, всех особенностей». Здесь он проявил весь свой талант организатора, свои архитектурные способности, проведя масштабную перепланировку экспозиции музея.
Зимой 1925 года происходит знаменательное событие в искусствоведческом мире России. Из Нижнего Тагила в Москву приходит известие о том, что годом ранее была найдена картина – «Мадонна дель Пополо» (1509) – предполагаемый подлинник Рафаэля Санти. В августе того же года в рамках рабочей командировки (ознакомления с состоянием уральских памятников искусства и старины) И.Э. Грабарь посещает место расположения возможной картины Рафаэля. Она была расколота на две части – одна нашлась в одном из домов, принадлежавших семье Демидовых. Вторая часть отыскалась в заброшенном хлеву. Произведение имело глубокие повреждения – судя по всему, по ней либо били кочергой, либо топтались ногами. Тем не менее И.Э. Грабарь в течение 3 лет вместе со своей командой реставраторов сумел восстановить красочный слой картины.
Игорь Грабарь был человеком ренессансного масштаба: художником, архитектором, художественным критиком, искусствоведом, одним из основоположников музееведения, реставрационного дела, охраны памятников искусства и старины в нашей стране.
Источники: Новикова, Татьяна Игорь Эммануилович Грабарь: Текст [электронный ресурс] / Татьяна Новикова // ВОкруг книг: блог Центральной библиотеки им. А.С. Пушкина г. Челябинска, 2016. — Точка доступа: http://vokrugknig.blogspot.com/2016/03/blog-post_25.html. — (Дата обращения: 23.03.21); «Поэт русской зимы» — Игорь Грабарь: Текст [электронный ресурс] // lifejournal simfosj1. 2020. — Точка доступа: https://simfosj1.livejournal.com/1932028.html. — (Дата обращения: 23.03.21); Игорь Грабарь – русский живописец и просветитель // Русская планета, 2019. — Точка доступа: https://zen.yandex.ru/rusplt.ru. — (Дата обращения: 23.03.21)