В конце прошлого века ни одно энциклопедическое или критико-биографическое издание не обходилось без биографии и обзора творчества Александра Константиновича Шеллера (псевдоним А. Михайлов). В справочнике Н.В. Гербеля, например, читаем: «Немногие из наших романистов достигали равной с А.К. Шеллером степени популярности. Все романы его выдержали по три издания, а один из них — «Чужие грехи» — разошелся даже в 22000 экземплярах», сейчас это имя знают лишь читатели-интеллектуалы.
11 августа 1838 года в Санкт-Петербурге родился Александр Константинович Шеллер, получил домашнее образование, вольнослушателем закончил Петербургский университет.
Отец А. К. Шеллера был крестьянин-эстонец, мать происходила из аристократического рода Адамовичей, и в воспитании будущего писателя рано столкнулись аристократические традиции матери и бабушки с тем, что внушал ему отец.
Увлекшись одно время педагогикой, он основал школу для бедных, в которой дети получали первоначальное образование за плату в 30-60 коп. в месяц, а для взрослых читались по субботам лекции по географии, истории и т. п. Школа имела успех, но в 1863 году пришлось, по не зависящим от Шеллера обстоятельствам, закрыть её. После этого Шеллер поехал за границу, с целью сбора материалов для своих работ о пролетариате во Франции и об ассоциациях. К этому времени относится начало его сотрудничества в «Современнике», хотя вообще его литературная деятельность началась в 1859 году, когда он стал помещать, с подписью А. Релеш, фельетоны в журнале Плюшара «Весельчак», под заглавием «Мои беседы».
Наиболее известные произведения писателя — два его первых романа, помещенные в журнале «Современник» в середине 60-х: «Гнилые болота» и «Жизнь Шупова, его родных и знакомых». По распространенному мнению, дальнейшее творчество Шеллера представляет собой повторение одних и тех мотивов, заданных в первых романах, и постепенно теряет художественную ценность. Такой точки зрения придерживался, в частности, М.Е. Салтыков-Щедрин, посвятивший Шеллеру несколько своих самых ядовитых рецензий: «Г-ну Михайлову, как бытописателю, очевидно, давно уже нечего сказать, и он довольствуется теперь тем, что повторяет и себя и других, — отмечает в одной из них Щедрин в 1878 году. — Обладая очень незначительным запасом фактов и наблюдений, он высказался весь в своих первых романах и в нескольких мелких своих повестях, а затем все его дальнейшие произведения представляют собою образец резонерского морализирования, непомерно скучного при всем своем комизме».
Роман «Лес рубят – щепки летят» связан с темой отмены крепостного права и последующей нравственной перестройкой в жизни вчерашних крепостников. Происходит некий слом: жить по-старому уже нельзя, а по-новому пока что не получается. Центр романа составляет жизнь семьи Прилежаевых, которые являются типичными представителями городского мещанства. Оставшись без отца, обреченные на голод и нищету, главные герои путем неимоверных усилий пробивают себе жизненный путь. Главный их девиз – саморазвитие и стремление познать новое, высокие идеалы и нравственные ценности. Таковы образы двоюродных братьев Антона Полежаева и Леонида Боголюбова.
«Гнилые болота» — живой и трогательный роман о подростках — воспитанниках училища. Роман занимает заметное место в литературе о «новых людях» 60-х годов, подробно показывая формирование таких людей в школе.
«Господа Обносковы» — самое замечательное из имеющихся в открытом доступе произведений Шеллера. В основу его положена любопытная психологическая коллизия. Обносков — жалкий и больной человек, который пытается жить, буквально соблюдая закон и общепринятые социальные нормы; в романе он противопоставлен «новым людям», строящим свою жизнь по нравственной системе «шестидесятников». Обносков в романе делает предложение девушке; она добровольно его принимает, но затем постепенно осознает, что любит другого и хочет уйти от мужа. «Новые люди», к которым принадлежит жена Обноскова, ее отец и возлюбленный, считают такое желание совершенно естественным. Роман выстроен вокруг их конфликта с Обносковым, который пытается помешать жене и заставить ее жить с ним, соблюдая приличия. В результате, хотя сам Шеллер находится безусловно на стороне «новых людей», описанная в романе ситуация воспринимается неоднозначно. Она глубоко и тонко разобрана автором и оригинальна на фоне достаточно однообразной литературы о «новых людях».
В 1895 году было издано полное собрание сочинений Шеллера в 15 томах. Беспрерывная журнальная работа, тянувшаяся почти 35 лет, окончательно надорвала силы Шеллера. 21 ноября 1900 года Александр Константинович умер от склероза артерий.
Авторов, подобных Шеллеру, принято называть писателями второго эшелона, но при этом не стоит забывать, что
своим кропотливым и упорным литературным трудом они внесли особый вклад в историю русской литературы XIX века.
Источники: Миронов, Георгий «… В двух городах и во всей России…»: Текст / Георгий Миронов, Леонид Миронов // Две столицы: проза русских писателей второй половины XIX века о жизни Москвы и Петербурга / сост. Г.М. Миронов, Л.Г. Миронов. — Москва: Современник, 1990. — С. 12.;
Коковина, Наталья Захаровна А.К. Шеллер-Михайлов и литературное движение 1860-х — 1870-х годов: дис. … канд. филол. наук: 10.01.01. — Русская литература. — Калинин, 1985. — 235 с.
Никитин, Дмитрий Владимирович «Вечный шестидесятник» Шеллер-Михайлов: Текст [электронный ресурс] / Дмитрий Никитин // Ассоциация «Гильдия словесников», 2017. — Режим доступа: https://slovesnik.org/chto-chitat/pochti-zabytye/vechnyj-shestidesyatnik-sheller-mikhajlov.html. — (дата обращения: 10.08.21);