16 ноября 1673 года родился Александр Данилович Меншиков
Сын придворного конюха «Алексашка» Меншиков в детстве промышлял торговлей пирогами. Мальчик отличался природным умом, и вскоре был замечен швейцарским военным деятелем на русской службе Францем Лефортом, который и взял его в услужение. Неплохое начало карьеры для простолюдина, но кто же мог подумать, что в зрелом возрасте он будет фактически правителем всей необъятной России?
В 13 лет Меншиков получил должность денщика молодого Царя Петра Алексеевича, с которым разница в возрасте у мальчика была всего год. Быстро он стал его наперсником во всех затеях и увлечениях. Участвовал в создании «потешных полков» в селе Преображенском. Находясь при Государе, получил боевое «крещение» в Азовском походе, где он явил образцы воинской доблести. И также с Государем он отправился в Великое посольство в Голландию, где они вместе работали на верфях и вместе получили аттестаты плотников-кораблестроителей. Меншиков, обладая неуемной энергией и легким характером, всегда был готов выполнить поручения Петра, хранил его тайны и умел смягчать вспыльчивость царственного друга. Быстро он стал ему самым близким человеком.
Военные достижения Меншикова связаны с Северной войной со Швецией. Уже первые сражения, а особенно осада в 1702 году шведской крепости Нотебург, показали его воинские таланты. После этого Петр удостоил его графского титула и сделал военачальником драгунской кавалерии. На следующий год в устье Невы Меншиков одержал первую морскую победу над шведами, пленив два их корабля. Теперь Царь пожаловал медаль, велев выбить на ней надпись: «Небываемое бывает», а также награди Орденом святого Андрея Первозванного. Взятая же Меншиковым крепость стала «ключом» к основанию в этой земле новой столицы – Санкт-Петербурга. Губернатором ее тоже стал Александр Данилович.
«Меншиков по своим способностям бесспорно занимал первое место между сотрудниками Петра; особенно был он дорог преобразователю своею энергиею, своею находчивостию в затруднительных обстоятельствах» (Сергей Соловьев)
Награды, титулы и прочие дары щедро сыпались на голову царского любимца. Вскоре он уже считался самым крупным землевладельцем России после Петра. Однако обретя большое богатство и власть, Меншиков прославился как взяточник и казнокрад. Свое состояние он без устали увеличивал и, поставляя гнилое сукно для армии, и отрезая землю у соседей-помещиков. С 1714 года Меншиков постоянно находился под следствием. Петр I не раз и сам штрафовал его и бил, но каждый раз смягчался, взвешивая «на весах правосудия, как преступления его, так и заслуги»: заслуги пока перевешивали.
Немалую роль в жизни Меншикова сыграло заступничество Екатерины I. Именно он в свое время представил царю ливонскую пленницу Марту Скавронскую. В 1712 году она стала законной женой Петра I, а потом и коронована первой российской императрицей. После смерти Петра Меншиков своей силой и хитростью оставил ее на троне, потому до смерти Екатерины был подлинным правителем империи. Это стало периодом его наивысшего могущества, только продлился он недолго.
Воцарение юного Государя Петра II стало для Меншикова губительным. Меншиков был обвинен в государственной измене и – наконец-то – в хищениях казны. В сентябре 1727 года его со всей семьей отправили в сибирский город Березов. Жена его, княгиня Дарья Михайловна, скончалась по пути в ссылку. Сам же Александр Данилович срубил дом, рядом – деревянную церквушку, около которой его спустя два года и похоронили. Могила Александра Меншикова не сохранилась, так как место, где он был похоронен, было размыто рекой Северная Сосьва. Таким оказался конец земного пути «баловня судьбы», как его называл Пушкин. Как говорят, уже в ссылке он смиренно заметил: «С простой жизни начинал, простой жизнью и закончу».
Что почитать по теме: Порозовская, Берта Давыдовна А.Д. Меншиков, его жизнь и государственная деятельность : Биогр. очерк Б.Д. Порозовской: С портр. Меншикова, грав. в Лейпциге Геданом. — Санкт-Петербург : паровая скоропечатня А. Пороховщикова, 1895. — 92 с., 1 л. фронт. (портр.); 18. — (Жизнь замечательных людей. Биографическая библиотека Флорентия Павленкова; Вып. 118);
Толстой, Алексей Николаевич Петр Первый: [Роман] / Алексей Толстой. — 2-е изд. — Москва: Радуга, 1985.
Бушков, Александр Александрович Сыщик, ищи вора! Или самые знаменитые разбойники России: [16+] / Александр Бушков. — Москва: Эксмо, 2021. — 316, [2] с. : ил.; 21 см. — (Бушков. Шокирующая история Российской империи);
Соколов, Александр Иванович Меншиков: исторический роман / Александр Соколов. — Москва : АСТ : Астрель, 2001. — 507, [2] с. : портр.; 21 см. — (Золотая библиотека исторического романа. Сподвижники и фавориты. Александр Меншиков);
Павленко, Николай Иванович Александр Данилович Меншиков / Н. И. Павленко. — Москва: Наука, 1983. — 197 с.;