Александр Алексеевич Кондратьев родился 23 мая 1876 года в Санкт-Петербурге в семье директора Государственной типографии.
Гимназическим учителем будущего поэта был И. Анненский, которого он считал своим наставником всю жизнь, но воспринял от него только интерес к античной мифологии, дополненный влиянием живописи Штука и Бёклина (отчасти через раннего А. Белого) и свежей модой на греческую архаику и древний Восток. Отсюда основная тематика его прозы («мифологический роман» «Сатиресса», 1907, отголоском которого является стихотворение «Жалобы сатирессы» и две книги «мифологических рассказов»).
Вокруг креста обвившись, изумрудный Прекрасный Змей, короною блестя, Мне говорил. Я слышал голос чудный. Змей кроток был и ласков, как дитя. И речь его мне в душу проникала; Ласкало взор сиянье чешуи. Как сладкий сои с раздвоенного жала, Текли слова пленительной Змеи: «О, будь светлей и не люби, как звери. Забудь про страсть. Влюбленность лишь чиста. Ищи ее!.. Пленительных мистерий Зовет людей святая красота. Она спасет остатки поколений...» — Шептали мне змеиные уста, И я упал внезапно на колени — Поцеловать подножие креста.
Впрочем, дальше сюжетов и экзотических имен и слов («заимф» — покрывало; «шеол» — иудейская преисподняя) его новаторство не шло. Ведущие символисты относились к нему в лучшем случае снисходительно (только А. Блок в 1906 г. записал, что Кондратьев «не навязывается на тайну, но таинственен и глубок»). В свою очередь, А. Кондратьев предпочитал символистским центрам «Вечера Случевского», «Кружок молодых» и собрания начинающих авторов в собственной квартире.
До революции А.А. Кондратьев печатался в лучших русских журналах («Русская мысль», «Весы», «Аполлон» и др.). Вышло 8 его книг, в том числе 2 поэтических сборника: «Стихи» (1905) и «Черная Венера» (1909). В числе других его книг — роман «Сатиресса» (2 издания), сборник рассказов «Белый козел» и «Улыбка Ашеры», монография об А. К. Толстом. Живя в эмиграции, Кондратьев издал две книги, обе связанные с его глубоким интересом к славянским древностям: демонологический роман «На берегах Ярыни» (1930) и книгу сонетов «Славянские боги» (1936). Посмертно опубликованы повесть «Сны», сборник стихотворений «Закат».
Щедрою властной рукой бросил я образы миру; К жизни от сна пробудил фавнов, сатиров и нимф. Боги минувших времен мне откликались на лиру; Вечная Матерь с чела звездный подъяла заимф. Нет, не умру я совсем! Дети раздумий поэта, Дети печали моей, жадно вкусив бытия, Будут блуждать, как отец, среди равнодушного света И о веселье шептать, грусть неземную тая...
Вместе с архаичностью образов в стихах Александра Кондратьева дышит свежее веяние. Его всегда влекла юность мира — древние культы и цивилизации. Лучшие его стихи звучат как гимны высшему свету и источнику человечности. В пейзажной лирике он полон любви к зримому. Особенность его любовной лирики — сладкозвучие. В религиозных стихах он исполнен благоговения.
Зимой 1918 Александр Алексеевич уехал в Крым, оттуда на Волынь, которая в 1920 отошла к Польше. С 1920 и до конца 1939 года жил в с. Дорогобуж неподалеку от Ровно. Позднее в одном из своих писем он иронически заметил, что не он уехал из России, а Россия уехала от него. В 1939 в усадьбу, в которой Кондратьев прожил 19 лет, вошла Красная армия. Взяв с собой несколько записных книжек со стихами, Кондратьев ушел пешком в Ровно, а оттуда — на Запад. Последовали годы скитаний (Холмщина, Галиция, Австрия, Германия, Югославия), затем лагерь перемещенных лиц в Триесте, старческий дом «Пеликан» в Швейцарии, переезд в 1957 году по вызову дочери в Америку.
Скончался в Наяке (штат Нью-Йорк) на 92-м году жизни. Похоронен на Русском кладбище в Ново-Дивееве.
Лирика А.А. Кондратьева тесными узами связана с тремя полюбившимися ему на всю жизнь местами — Петербургом, Волынью и Грецией; его эпические стихотворения — со славянскими древностями. На художественной палитре Александра Кондратьева есть такие краски, в звучании его лиры — такие ноты, которые не забываются и которые показывают его поэтом со своим голосом и своим собственным стилем.
Вам, призраки богов, которые витали
С улыбкой надо мной, когда душа моя
Рвалась из цепких пут бессилья и печали,
Вам труд мой посвятил благоговейно я.
Он ваш, всецело ваш; лишь вы одни владели
Моими грезами, показывая мир,
В котором нимфы шли на пение свирели
Туда, где их стерег насмешливый сатир.
Где музы пели гимн восторженному Фебу,
Где Пан задумчивый в Диану был влюблен,
Где бешеных коней по вспыхнувшему небу,
Дрожа от ужаса, гнал бледный Фаэтон.
Где лира звонкая любимца муз Орфея
Рыдала жалобно в зловещей тишине,
И адский злобный пес, от ужаса немея,
Дороги преградить не смел его жене...
Вы вдохновлявшие меня на гимн певучий,
О, боги светлые цветущих дней былых, —
Примите этот дар, исполненный созвучий,
Примите, дивные, мой слабый, робкий стих!
Посвящение, 1905
Источники: Крейд, Вадим Прокопьевич «Он страна, после него душа очищается»: [вступительная статья] / Вадим Крейд // Кондратьев, А.А. Боги минувших времен: стихотворения / А.А. Кондратьев- Москва: Молодая гвардия, 2001. — С. 3-7.;
Русская поэзия «серебряного века», 1890-1917 : Антология / Рос. АН, Ин-т мировой лит. им. А. М. Горького; [Сост. И. Багдасарян и др.; Вступ. ст. М. Л. Гаспарова, с. 5-44]. — Москва: Наука, 1993. — 782 с., [32] л. ил.;
Кондратьев Александр Алексеевич: биографический указатель: Текст [электронный ресурс] // Хронос: сайт, 2000-2022. — Режим доступа: http://www.hrono.ru/biograf/bio_k/kondratev_aa.html. — (дата обращения: 23.05.22)