Ясунари Кавабата родился 11 июня 1899 года в деревне Акутагава близ Осаки в обеспеченной семье. Его родители рано умерли, ребенок воспитывался бабкой и дедом по материнской линии. Спустя несколько лет умерли бабушка и сестра. В пятнадцать лет он потерял и деда. Чувство сиротства наложило отпечаток на жизнь и творчество писателя. С детства Ясунари Кавабата увлекался рисованием, однако в возрасте двенадцати лет он принял решение стать писателем.
Первая публикация его произведения «Дневник шестнадцатилетнего» произошла в 1925 году. К этому времени Кавабата закончил школу и поступил в Токийский университет на факультет английской литературы. Интересы молодого человека тогда складывались из увлечения европейским искусством, больше живописью (Леонардо да Винчи, Микеланджело, Рембрандт, Поль Сезанн) и скандинавской литературой. Позднее он увлекся японской литературой и начал писать. Первый литературный успех пришел с повестью «Танцовщица из Идзу» (1925). Описывая лирические переживания студента, который влюбился в юную танцовщицу, писатель раскрывает чистоту любви молодого человека, который так диссонирует с жестоким окружающим миром.
В 1924 году вместе с друзьями основал Литературную газету “Bungakukai” («Современная литература») — рупор модернистского направления в японской литературе, известного под названием «неосенсуалисты». Его первая книга (сборник рассказов) вышел в 1926 году.
Во время Второй мировой войны и в послевоенный период Кавабата старался быть в стороне от политики, никак не реагируя на то, что происходило в стране. Он долго путешествовал по Маньчжурии и много времени уделил изучению «Саги о Гэндзи», классическому японскому роману XI в. В повести «Тысячекрылый журавль» прослеживаются элементы «Саги о Гэндзи».
С 1934 по 1947 Я. Кавабата работал над повестью «Снежная страна», которая признана выдающимся явлением лирической прозы. Японская национальная психология и самобытный мир природы изображены в поэтической манере, на удивление пластично, в традициях классической литературы.
Талантливая таинственная повесть «Тысячекрылый журавль» (1949), которая завоевала премию Академии искусств Японии, имеет в основе традиционную церемонию — целое действо, которое объединяет в себе элементы эстетичного и духовного характера. Давний этот церемониал всегда рассматривался в Японии как самобытный путь просветления и чистоты, как средство проникновения и постижение законов природы и окружающего мира.
Наиболее социальное произведение Я. Кавабаты — роман «Стон горы» (1954) — рассказ о кризисе семьи, трагические судьбы людей вследствие их разобщенности. Критики считают его наиболее совершенным. Повесть «Озеро» (1954) уже не произведение о любви, а эротическая проза, написанная в стиле «потока сознания». «Дом спящих красавиц» (1961) — притча о старике, который захотел найти суть бытия, убежать от одиночества. И он пошел в публичный дом, где одурманенные девушки даже не заметили его… В этом произведении, писал критик Артур Г. Кимбалл, «мастерство Кавабаты проявилось в сочетании мыслей о смерти с мозаикой жизни, нагнетание напряжения сочетается с цветистым отступлением».
В 1948 году Кавабата стал президентом японского ПЕН-клуба (Международной ассоциации писателей), а в 1954 году избран членом Японской академии художеств.
Слава Кавабаты растет: он получает премию Нома в 1954 году за «Грохот в горах». Роман переведен за рубежом, и получает множество наград.
В 1960 при поддержке госдепартамента США Кавабата совершает турне по нескольким американским университетам (в число которых входил и Колумбийский университет), где ведёт семинары по японской литературе. В своих лекциях он указывал на непрерывность развития японской литературы с XI по XIX вв., а также на глубокие изменения, происшедшие в конце прошлого столетия, когда японские писатели испытали сильное влияние своих западных собратьев по перу.
В 1968 году Ясунари Кавабата стал счастливым обладателем Нобелевской премии по литературе «за писательское мастерство, которое с большим чувством выражает суть японского образа мышления». Лауреат с сугубо японской скромностью сказал, что до сих пор не понимает, почему выбор выпал именно на него, он просто «всю жизнь стремился к прекрасному и будет это делать до самой смерти».
В 1970 году друг Ясунари Кавабаты, киноактер и писатель, политик Ю. Мисима, после неудачной попытки организовать восстание сделал себе харакири. А через два года тяжело больной Я. Кавабата, который выписался из больницы, где лечился от наркомании, отравился газом у себя дома. Его смерть ошеломила всю Японию, весь литературный мир. Это случилось 16 апреля 1972 года Кавабата не оставил даже посмертной записки, поэтому мотивы самоубийства остались не выясненными, хотя высказывались предположения, что, возможно, самоубийство вызвано аналогичным поступком его друга, глубоко потрясшим писателя.
По иронии судьбы, в своей Нобелевской лекции Кавабата говорил:
Какова бы ни была степень отчуждённости человека от мира, самоубийство не может быть формой протеста. Каким бы идеальным ни был человек, если он совершает самоубийство, ему далеко до святости.
Это первый писатель из Страны Восходящего Солнца, который получил Нобелевскую премию. Он останется одним из виднейших японских писателей XX в.
Источники: Нобелевская премия по литературе 1968. Ясунари Кавабата (1899-1972): Текст [электронный ресурс] // Лауреаты Нобелевской премии: сайт, 2022. — Режим доступа: http://nobeliat.ru/laureat.php?id=64. — (дата обращения: 10.06.22);
Семушева, Марина Ясунари Кавабата. «Красотой Японии рожденный»: Текст [электронный ресурс] / Марина Семушева // Вокруг книг: блог Центральной библиотеки им. А.С. Пушкина и библиотек Челябинска, 2020. — Режим доступа: http://vokrugknig.blogspot.com/2020/06/blog-post_14.html. — (дата обращения: 10.06.22)