Хелен Адамс Келлер родилась 27 июня 1880 года абсолютно здоровым ребенком, и ее родители даже представить не могли, что случайная инфекция перевернет всю их жизнь. Когда малышке было чуть больше года, она заболела (предположительно скарлатиной), врач диагностировал полную потерю слуха и зрения. Однако еще до трагедии девочка знала несколько слов и могла связать их в небольшие предложения. Хелен помнила то, как они произносятся и в будущем могла воспроизвести их, пусть и с существенными искажениями.

Хелен ждал интернат для слепых и глухих детей. Но родители все-таки решили бороться за ее будущее. В конце XIX века работа с особенными детьми только начиналась, и журналисты, и писатели охотно рассказывали о прорывах в этой области. Надежда у Келлеров появилась после того, как мать Хелен прочла в «Американских записках» Чарльза Диккенса о слепоглухонемой Лоре Бриджмен, так же впоследствии пробовавшей себя в литературе. Учителя Лоры, Самуэля Хауи, к тому моменту уже не было в живых, однако несколько лет спустя чете Келлеров все-таки удалось найти педагога для своего ребенка. Им стала молодая учительница Энн Салливан, которая была старше своей воспитанницы всего на 14 лет. С тех пор Хелен и Энн не расставались до смерти последней.

По­с­ле двух­лет­не­го обу­че­ния в шко­ле для глу­хих 16-лет­няя Хе­лен по­сту­пи­ла в Кем­б­ридж­скую шко­лу для юных ле­ди. Вме­сте с ней сда­ва­ла эк­за­ме­ны, си­де­ла на за­ня­ти­ях и от­ве­ча­ла на уро­ках ее вер­ная гу­вер­нан­т­ка Энн. 

Сла­ва об ус­пе­хах сле­пог­лу­хой де­вуш­ки раз­не­с­лась да­ле­ко за пре­де­лы учеб­но­го за­ве­де­ния. Профессор кол­лед­жа, вос­хи­щен­ный ее зна­ни­я­ми (она вла­де­ла пя­тью язы­ка­ми: ан­г­лий­ским, фран­цуз­ским, не­мец­ким, гре­че­с­ким, ла­ты­нью), по­со­ве­то­вал на­пи­сать ав­то­био­гра­фи­че­с­кую кни­гу, и Хе­лен за­се­ла за пи­шу­щую ма­шин­ку – так по­я­ви­лась уди­ви­тель­но оп­ти­ми­сти­ч­ная кни­га «Ис­то­рия мо­ей жиз­ни» (об уче­бе в кол­лед­же, ко­то­рый окон­чи­ла с от­ли­чи­ем).

«История моей жизни» (в 2003 году издана на русском языке) — биография образованной слепоглухонемой леди тут же стала бестселлером и позже была переведена на 50 языков. Уехав на некоторое время в деревню вместе с Энн Салливан и ее мужем Джоном Мэйси, Келлер написала еще несколько книг: «Мир, в котором я живу», «Песня каменной стены» и «Из тьмы», всего в ее библиографии 14 крупных произведений и несколько небольших рассказов, написанных еще в юности.

Кстати, за один из них Хелен была обвинена в плагиате. Еще будучи школьницей, она подарила директору школы Перкинса, занимающейся слепоглухими детьми, рассказ «Царь-мороз». Этот текст был опубликован в школьном журнале, а позже выяснилось, что он принадлежит перу детской писательницы Маргарет Кэнби. Сама Хелен объяснила эту ситуацию тем, что в ее сознании собственные мысли и идеи слились с теми, которые были получены извне. И хотя девочка была признана невиновной, а знаменитый Марк Твен, знакомый с нею, назвал историю совершенно дурацкой, Хелен навсегда сохранила страх перед возможным случайным вторжением чужих мыслей и идей в ее собственные работы. Став взрослой и самостоятельной писательницей, она тщательно проверяла не только свои художественные произведения, но и статьи на темы религии, социализма, феминизма, применения атомного оружия и т. д.

В 1915 году благодаря щедрой поддержке американского промышленника Дж. Кесслера Хелен Келлер основала фонд помощи людям с такими же недуга­ми, как у нее.

До конца своей жизни Хелен Келлер оставалась верна своим принципам и убеждениям. Сегодня в ее честь названы улицы во многих странах мира, она стала героиней нескольких фильмов и пьес и была включена в американский Национальный зал славы женщин.

Вся ее жизнь прошла в служении и помощи. Люди искали у нее поддержки, и она говорила:

«Когда одна дверь счастья закрывается, открывается другая; обычно мы еще долго смотрим на закрытую дверь, и это нам мешает увидеть другую дверь, которая открылась для нас».

Источники: История жизни слепоглухой писательницы: 7 фактов о Хелен Келлер: Текст [электронный ресурс] // Эксмо: сайт, 2017. — Режим доступа: https://eksmo.ru/interview/istoriya-zhizni-slepoglukhoy-pisatelnitsy-ID7152190/. — (дата обращения: 27.06.22);

Щебренко, Лариса «Она посмела быть счастливой в аду». История Хелен Келлер: Текст [электронный ресурс] / Лариса Щебренко // Журнал не о платьях, 2021. — Режим доступа: https://zen.yandex.ru/media/lilit_magazine/ona-posmela-byt-schastlivoi-v-adu-istoriia-helen-keller-6126a7ef1d814e6db69b5a28. — (дата обращения: 27.06.22)