4 октября 1835 года родился Григорий Николаевич Потанин

Современники запомнили Григория Потанина, как человека исключительной порядочности. А некоторые и вовсе называли святым, поражаясь его бескорыстию. Рано оставшись без родителей, маленький Гриша скитался по родственникам, пока не оказался в семье бригадного командира Эллизена, у которого когда-то служил отец Григория. Именно у Эллизенов восьмилетний мальчик познакомился с арифметикой, грамматикой, а его любимой настольной книгой стала «Приключения Робинзона Крузо». Также, как герой Даниэля Дефо, мальчик мечтал о путешествиях, которые вскоре и воплотились в жизнь.

Исследовательская деятельность

В свой первый поход хорунжий Потанин отправился в 1853 году. Это был первый русский Заилийский поход — славная страница русской истории. Город Верный (он же — Алматы) заложили именно во время этого путешествия. Скалистые ущелья, водопады, степи поразили юношу. Потанин начал заниматься самостоятельным изучением ботаники, собирать гербарии, изучая различные виды растений. Он не жалел ни времени, ни сил, ни последних денег на сое новое увлечение. Кропотливое изучение предмета пригодилось Потанину в его многочисленных путешествиях по России, по Сибири, а еще в Монголии, в Китае и Тибете. Впоследствии коллеги-ботаники не раз отмечали, что самые полезные гербарии азиатской флоры составил он.

Г.Н. Потанина отличали «закаленное трудами и лишениями здоровье, неимоверная неприхотливость и выносливость, достаточное знакомство с местными языками и умение ладить с туземцами, очень хорошие познания в обширной области географических и естественных наук, любовь к делу и самоотверженная преданность науке», – так отзывался об исследователе другой его коллега, знаменитый Петр Семенов-Тян-Шанский.

Талант русского исследователя был уникален. Потанин был не только биолог, но и географ, историк, экономист и картограф. Данные, полученные в ходе нескольких экспедиций, позволили проставить точные географические координаты «белых пятен» в  Центральной Азии. А четыре тома о путешествиях Потанина по Монголии поставили его имя в один ряд с выдающимися исследователями эпохи.

Еще один его титанический труд – полторы тысячи рукописных страниц об истории, этнографии и фольклоре казахского народа. «В области народного творчества заслуги Г. Н. Потанина совершенно исключительны, как изумительного организатора и собирателя сил,- замечает М. К. Азадовский. — Он организовал ряд больших и малых экспедиций, создав целую серию научных изданий, в которых доминирующее место занимали фольклорные сборники». Одним из первых ученый заговорил и о взаимном влиянии друг на друга русских и казахов. Человек смелых, независимых взглядов, он открыто защищал интересы казахской народности, протестовал против отъема их земель, полагая, что подобные меры приведут к уничтожению скотоводства, а, следовательно, и к окончательному их разорению.

После второго похода летом 1865 года исследователя отправляют в Омский острог за «пропаганду сибирского сепаратизма», сказалась дружба с революционером М. Бакуниным. В ссылке он не откладывал пера — занимался публицистикой, разбирал архив Омска. Но затем последовала ссылка в финский Свеаборг, а после — на север Вологодской области. Там он встретил свою любовь — Александру Викторовну Ларскую. Жена стала для Потанина не просто верной подругой, но и настоящей соратницей. Она участвовала в экспедициях на равных со своим мужем, например, собрала уникальные сведения о семейной жизни и интимной обстановке, недоступной для посторонних мужчин. Самое главное — в будущем она стала первой женщиной в Русском географическом обществе в то время, когда путешествия были совсем не женским делом.

Два ледника в горах Алтая

В 1862 году Григорий Николаевич готовился к экспедиции в Тибет. Возлагая на неё большие надежды, за этой подготовкой он и не заметил, что супруга Александра Викторовна, прошедшая вместе с ним три экспедиции в Монголию и Китай, заболела. Её здоровье подорвали неженские нагрузки путешествий. Скажи она мужу, что у неё проблемы со здоровьем, он несомненно отменил бы всю подготовку. Но она предпочла скрыть болезнь и отправилась в свою последнюю экспедицию.

Всю дорогу от Пекина Потанину несли на носилках, но едва спутники вступили в Тибетское нагорье — её разбил паралич. Григорий Николаевич забыл про свою научную работу, отправил часть членов экспедиции в дальнейший путь, а сам пошёл с женой в Шанхай. Но добраться до китайского города ей было не суждено. Александра Потанина скончалась 19 сентября 1893 года. Её муж, убитый горем, был не в состоянии продолжать экспедицию.

Но смерть, как и полагается, не может разлучить настоящей любви. Два ледника есть в горах монгольского Алтая. Один — Потанин, другой — Александрин. В память о двух великих исследователях Монголии, муже и жене.

Последние годы жизни

Григорий Николаевич продолжил изучать эпос народов Азии и Европы. Без главного своего спутника и соратника по исследованиям продолжать экспедиции он не мог. Так длилось пять лет, пока Азия снова не позвала его. На этот раз — в Монголию, в район хребта Хинган. В 1899 году Географическое общество снарядило для Потанина его последнюю экспедицию. Её результат — ботаническая и этнографическая коллекции. Путевые дневники напечатали в «Известиях Географического Общества».

В 1902 учёный перебрался в Томск, где и прожил оставшиеся годы. В городе Григорий Николаевич активно занимался научной и культурно-просветительной деятельностью. Один из горожан вспоминал: «Все начинающие поэты и литераторы, учителя и учительницы, студенты и курсистки, как растенья к солнцу тянувшиеся к нему, чувствовали в нем не генерала от литературы, не строгого наставника, а старшего, простого и доброго товарища, с которым дерзали шутить и спорить и который сам всех баловал своими шутками, рассказами и сказками о Востоке».

Григорий Потанин никогда не боялся высказывать своих взглядов. И, когда он уже был в летах, смело заявил о новой власти большевиков: «Если бы проекты Ленина осуществились, русская жизнь снова очутилась бы в железных тисках, в ней не нашлось бы места ни самостоятельности отдельных личностей, ни для самостоятельности общественных организаций…» Он был из тех сибиряков, кто первоначально даже отказался признавать новую власть. Но большевикам не пришлось долго думать, что делать со строптивым профессором. В 1920 году, когда Григорию Николаевичу был 85-й год, он ушел из земной жизни.

Источники: Обручев, Владимир Афанасьевич Путешествия Потанина [Текст] / В. А. Обручев, акад. — [Москва] : Молодая гвардия, 1953. — 191 с., 18 л. ил. : ил.;

Азадовский, Марк Константинович История русской фольклористики [Текст] / М.К. Азадовский.- Москва: Учпедгиз, 1963. Т. 2. С. 275-276.;

Попов, Семен Потанин: сибирский казак и великий путешественник: Текст [электронный ресурс] / Семен Попов // Русское географическое общество: сайт, 2013-2022. — Режим доступа: https://www.rgo.ru/ru/article/potanin-sibirskiy-kazak-i-velikiy-puteshestvennik. — (дата обращения: 03.10.22)