Дмитрий Дмитриевич Минаев родился 2 ноября 1835 года в Симбирске в семье офицера, Дмитрия Ивановича Минаева, поэта, переводчика «Слова о полку Игореве». Но писать стихи младший Минаев стал не сразу.
В 1847—1851 годах он обучался в Дворянском полку (курса не окончил).
В 1852 году сдал экзамены на первый классный чин и около трёх лет служил в Симбирской казенной палате. В 1855 году переехал в Петербург, где устроился чиновником Министерства внутренних дел. В 1857 году ушёл в отставку и занялся только литературной работой. Вначале Минаев печатается во второстепенных петербургских журналах и газетах, выступая с лирическими, а затем и сатирическими стихотворениями и переводами. В 1859 году выпустил сборник литературных пародий «Перепевы. Стихотворения обличительного поэта». Сотрудничал в демократических журналах, в том числе в «Современнике», «Русском слове», «Искре», где развернулось дарование Д.Д. Минаева как поэта-сатирика. В 1862 году несколько месяцев редактировал сатирический журнал «Гудок». Примыкая к некрасовской школе, в своих стихах занимал левые радикально-демократические позиции, выражал сочувствие угнетённой деревне, «обличал» либералов, бюрократов, консервативную печать и цензуру. Его ещё называли «королём рифмы», мастером эпиграммы, пародии, фельетона в стихах и особенно каламбура.
Рифмовать моя стихия и легко пишу стихи я, Без задержки, без отсрочки я бегу от строчки к строчке. Даже к финским скалам бурым обращаюсь с каламбуром.
Дмитрий Минаев использовал огромное количество псевдонимов. Полный их список приводится в электронном научном издании «Словарь псевдонимов»: Абиссинский маэстро; Бурбонов, Михаил; Дант Семи–лужной волости; Дон–Кихот С.–Петербуртский; Князь Аблай–Полоумный; Коломенский, философ; Федор конюх; Хлебный свистун и многие другие. Пародии на Афанасия Фета Минаев подписывал псевдонимом Θетъ, который отличался от фамилии пародируемого автора лишь на письме.
Мой булочник стал дурно булки печь,
За что его я поспешил распечь:
«Я гласности предам дурное ваше тесто!»
А он мне отвечал: «Ну что ж, держите речь,
«Про тесто» не было у нас еще «протеста»».
Дмитрий Минаев «Трели и сигналы отставного майора М. Бурбонова» (1876).
Программным стихотворением Минаева считается «Педагогический приговор» (1862), где описывается суд, который приговорил буквы Ѣ, Ѳ, Э, Ь и Ъ к изгнанию из алфавита.
Та же участь ожидала Букву _Э_ и _Ер_ и _Ерь_: Стража вывела из зала Их в распахнутую дверь. Потеряв красу и силу, Всем им в гроб пришлося лечь, И теперь на их могилу Ходит тайно плакать Греч.
Про сибирян в 1861 году он сочинил целую поэму «Губернская фотография».
Выступая в качестве драматурга, Минаев написал несколько комедий («Либерал», «Кассир», «Спетая песня», «Разоренное гнездо» и другие). Они не пользовались успехом на сцене, но пьеса «Разоренное гнездо» получила Уваровскую премию Академии наук. Также он издал три книги сказок для детей в стихах. В 1860-х – 1870-х годов вышло несколько сборников стихотворений Д.Д. Минаева.
Менее известен Дмитрий Дмитриевич Минаев – переводчик. Ему принадлежат переводы Байрона, «Песни о Нибелунгах», Гейне, Лонгфелло, Гюго, Теннисона, Мицкевича, Мольера, Чосера, Данте, Шелли. Французских поэтов он переводил с языка оригинала, для перевода английских, немецких и итальянских авторов использовал прозаический подстрочник.
Если заглянуть в российскую историю, в это время наблюдался подъём настроения, связанного с реформами императора Александра I. Но эти реформы в России длились недолго. И те, кто слишком много о себе мнил и верил в демократию, оказывались за решёткой. То же самое произошло с Д.Д. Минаевым, он даже пытался покончить жизнь самоубийством.
С 1887 года поэт с семьей перебрался в Симбирск, где купил дом с флигелями и садом. Но родной город встретил его холодно, симбиряне не простили ему «Губернскую фотографию», где были упомянуты фамилии многих известных жителей не совсем лицеприятно. Для примера, вот так начинается эта поэма:
О, муза волжская, садись-ка! И не стыдясь, без покрывал, Всем обитателям Симбирска Сложи пристойный мадригал. Воспой помещичьи заразы, Землевладельцев плач и гам, И наших барышень проказы, И прогрессивность наших дам. Воспой все редкости Юрлова И оскоплённый наш бульвар, Гальванопластику Бычкова, Театр, два клуба и базар. Почти клобук архиерея И шлейф игуменьи-брюзги, Житьё Фатьянова Андрея И всех Бестужевых мозги, Отчизну вони, грязи, сплетен, Где Тумский верен старине, Где наш соборный поп Охотин Кадит Христу и сатане.
И когда поэт умер от воспаления лёгких (10 (22) июля 1889 года), пришли проститься с ним единицы. «Тишайший из городов, чутко прислушивавшийся ко всякой вести о служебном перемещении чиновника или сватовстве в купеческой семье, конечно, не знал о его кончине и потому не мог устроить подобающих похорон, – писал хранитель музея Симбирской архивной комиссии П.А. Александров, – Скромный гроб провожали пять-шесть человек, в числе которых находились сотрудник самарской газеты В.И. Старостин, живший тогда в Симбирске, поэт А.А. Коринфский, П.П. Розанов и др.».
Дмитрий Дмитриевич был похоронен рядом с отцом, поэтом Дмитрием Ивановичем Минаевым «на старейшем и давно заброшенном» подгорном кладбище Сошествия Святого Духа, которое впоследствии получило в народе название «Минаевского». На могиле поставили обычный крест.
Только спустя 10 лет после его смерти симбирский губернатор Владимир Николаевич Акинфов поднимет вопрос о сборе средств на памятник на могиле поэта Д.Д. Минаева, но чтобы собрать деньги на памятник, необходимо было иметь разрешение министерства внутренних дел России. Департамент полиции отозвался о Минаеве крайне негативно, написал, что он никакой поэт, и по своим политическим взглядам недостоин памятника.
Однако, 3 декабря 1897 года всё же был получен положительный ответ главы МВД И.Л. Горемыкина. В результате памятник на могиле Минаева был открыт 21 июня 1899 года в присутствии первых лиц города и губернии, взвода учащихся кадетского корпуса и публики – всего около ста человек.
К сожалению, кладбище Святого Духа в 50-е годы в связи со строительством Куйбышевского водохранилища попадало под подтопление. Поэтому с начала 50-х годов ульяновские краеведы во главе с литературоведом Петром Бейсовым подняли вопрос о переносе памятника на другое кладбище. В 1954 году памятник перенесли на городское кладбище (ныне это Воскресенский некрополь на ул. Карла Маркса).
Уже в наши дни произошёл казус, связанный с портретом этого очень талантливого и незаслуженно забытого поэта.
Как упоминалось выше, его отец Минаева, Дмитрий Иванович, тоже был поэтом. Но его портрета не сохранилось. И когда стали делать галерею великих земляков Симбирска, портрета Минаева-старшего не оказалось. И тогда «предприимчивые» создатели галереи взяли портрет Дмитрия Дмитриевича в старости и подписали его Дмитрием Ивановичем, портрет самого Дмитрия Дмитриевича тоже повесили, только в молодости. Так сын «ответил» за отца.
Источники: Человек дня: Дмитрий Минаев // Полит.ру: сайт, 2021. — Текст : электронный. — URL : https://polit.ru/news/2021/11/02/minaev/. — (дата обращения: 01.11.21);
Антонова, Ирина Малоизвестные факты о смерти симбирского поэта Дмитрия Минаева / Ирина, Антонова, Антон Шабалкин // УлПравда: информационный портал, 2014. — Текст : электронный. — URL : https://ulpravda.ru/rubrics/cilture/maloizvestnye-fakty-o-smerti-simbirskogo-poeta-dmitriya-minaeva. — (дата обращения: 01.11.22)