Сюжет произведения отсылает нас в далёкий 1740 год, когда царствовала императрица Анна Иоанновна. Она любила держать при своём дворе шутов и славилась различными розыгрышами.
Эта женщина пришла к власти случайно, а до этого долгие годы скромно жила в разорённом герцогском доме своего покойного супруга Фридриха Вильгельма. Став императрицей, она стала тратить казённые деньги направо и налево, значительно увеличив содержание двора.
Из своих шутов Анна Иоанновна больше всего благоволила к калмычке Авдотье Ивановне Бужениновой. Узнав, что 30-летняя женщина мечтает о замужестве, императрица решила подыскать ей жениха.
Выбор пал на Михаила Алексеевича Голицына, который за смену вероисповедания был разжалован в придворные шуты и получил кличку Квасник (в его обязанности входило обносить квасом императорский двор). Есть версия, что из-за многочисленных унижений Голицын тронулся умом, но она документально не подтверждена.
Самому Кваснику Анна Иоанновна сказала, что женит его на своей помощнице и построит ему дом на берегу Невы. Он конечно же согласился. Вот только дом планировался ледяной, что императрица естественно утаила. Специально созданная «маскарадная комиссия» разработала сценарий празднества. Со всех концов империи были привезены представители народов России, которые прошлись парадом в национальных костюмах.
На дворе стоял лютый февраль, температура не поднималась выше -30 градусов. Дом строили на Неве между Адмиралтейством и Зимним дворцом. Он имел высоту около шести метров и полностью состоял изо льда.
В доме было несколько комнат, в одной из которых стояли два ледяных зеркала, туалетный столик, большая двуспальная кровать, табурет и камин с ледяными дровами. На кровать поместили молодых, уложив на ледяную постель.
По замыслу Анны Иоанновны, молодожёны должны были победить холод своими горячими объятиями. Чтобы шуты не сбежали, к двери дома был приставлен конвой.
На своей картине «Ледяной дом» Валерий Якоби изобразил утро после «брачной ночи». Скоморохи пришли проведать молодых, которые чудом пережили эту страшную ледяную ночь. Есть версия, что Буженинова выкупила у стражников тулуп, который и спас жизнь ей и её супругу.
Поступок императрицы возмутил не только заграницу, но и всю Россию. Спустя полгода Анна Иоанновна умерла, назначив преемником Иоанна Антоновича, сына своей племянницы Анны Леопольдовны. Анна Леопольдовна, которая была регентом при малолетнем сыне, издала указ запрещающий издевательства над людьми и упразднила такое явление, как придворные шуты.
Что касается Голицина и Бужениновой, то они были довольно счастливы в браке и нажили двоих детей. Говорили, что именно она вывела князя из депрессии. «А ничего зазорного, князюшка, мой свет. Стало быть, служба у нас такая…», — говорила она. Придворные побаивались её острого языка и перестали плескать квасом Голицыну в лицо, как было прежде.
После смерти Анны Иоанновны Голицыну вернули все титулы и часть имущества. Он с женой уехал жить в своё имение и прожил до 87 лет. А.И. Буженинова прожила недолго, скончавшись во время вторых родов.
Валерий Иванович Яко́би (Яко́бий) (1834 — 1902) — русский живописец, профессор, академик Императорской академии художеств, один из учредителей Товарищества передвижных художественных выставок.
Подробное описание ледяного дома-обманки можно прочитать в романе И.И. Лажечникова «Ледяной дом». На его страницах расцвела история любви и ненависти придворных, замешанная на политических амбициях иностранцев в России, в итоге потерпевших крах.
Источники: Русский живописец Валерий Иванович Якоби (1834 — 1902). Ледяной дом. Часть 1 // Искусство: блог, 2013. — Текст : электронный. — URL: https://art.mirtesen.ru/blog/43470290803/Russkiy-zhivopisets-Valeriy-Ivanovich-YAkobi-(1834—1902).-Ledy. — (дата обращения: 17.12.22)