Часто бывает, что человек, связанный с юмором, в быту серьезный и даже мрачный. Л.И. Гайдай — высокий, худой человек в очках и с забавным хохолком — был задумчивым. Характер у него был тот, что называют сложным. Впрочем, это объяснимо. Леонид Иович был созидателем, а творческий процесс — дело тонкое, хрупкое. И беспокойное.
Вдова режиссера актриса Нина Гребешкова вспоминала: «Каким он был? Взгляните на Шурика из «Операции «Ы»», и все станет ясно. Это его точная копия — от жестов до походки. Он никогда не учил, никогда не делал замечаний, однако всегда выражал свое отношение».
Леонид Иович Гайдай родился 30 января 1923 года в городе Свободный Амурской губернии РСФСР (сейчас Амурская область России) в семье Иова Гайдая и Марии Любимовой.
Леонид Гайдай хорошо учился, много читал, но часто получал замечания от учителей за нарушение дисциплины: он дрался с одноклассниками, задирал девочек. Будущий режиссер посещал занятия кружка художественной самодеятельности при Доме культуры, вместе с ним ездил по Восточно-Сибирской области, играл на балалайке. Любимыми писателями Гайдая были Михаил Зощенко и Владимир Маяковский, с отрывками из их произведений он несколько раз выступал на конкурсах чтецов, а в 1940 году даже выиграл один из них.
В июне 1941 года Гайдай закончил школу, а через несколько дней после его выпускного вечера началась Великая Отечественная война. В начале 1943 года, во время Великолукской наступательной операции, Леонид Гайдай получил тяжелое ранение — подорвался на мине. Больше полугода он лечился: какое-то время будущий режиссер не мог передвигаться без костылей. Его признали инвалидом и в январе 1944 года Гайдай вернулся в Иркутск.
В феврале он поступил в театральную студию при Иркутском драмтеатре. Там Леонид Иович учился на актера, а после окончания студии стал работать в местном театре. Любопытно, что о кино режиссер практически не думал. Но после опыта в театре волею судьбы Гайдай попадает во ВГИК. И об этом он никогда не жалел.
Вскоре после окончания института Л.И. Гайдая по рекомендации Ивана Пырьева пригласили на студию «Мосфильм». Там он снял свой первый фильм — ленту «Долгий путь» по рассказам писателя Владимира Короленко. Картину посмотрел Михаил Ромм и предложил начинающему кинорежиссеру снять комедию. Гайдай согласился и к 1958 году закончил фильм «Жених с того света». Главные роли в картине исполнили уже известные к тому моменту актеры Ростислав Плятт и Георгий Вицин.
Позднее в одном из старых номеров газеты «Правда» Леонид Иович прочитал фельетон Степана Олейника «Пес Барбос» и решил его экранизировать. Для картины Гайдай самостоятельно написал сценарий, придумал главным героям имена — Трус, Балбес и Бывалый. Сыграли их Георгий Вицин, Юрий Никулин и Евгений Моргунов. Лента под названием «Пес Барбос и необыкновенный кросс» получилась короткой — всего десять минут.
Премьера короткометражки состоялась на закрытии Московского кинофестиваля в 1961 году. Картина принесла режиссеру известность, ее номинировали на «Золотую пальмовую ветвь» на Каннском фестивале, перевели на несколько языков.
В том же году Гайдай снял второй фильм — «Самогонщики» с участием тех же героев, снова короткометражный. Потом были любимые «Приключения Шурика», «Кавказская пленница», «Бриллиантовая рука», «12 стульев», «Иван Васильевич меняет профессию», которые били все рекорды проката.
Л.И. Гайдай любил Чарли Чаплина и не скрывал, что подражал ему. Еще в детстве, в Иркутске, ходил на комедии знаменитого комика. После сеанса прятался в зале, чтобы посмотреть фильм еще и еще. Спустя много лет Гайдай говорил: «В кинокомедии должно быть как можно меньше слов, а те, которые есть, обязаны быть лаконичными, отточенными, бьющими точно в цель». Так он и действовал.
В поисках идей Гайдай просматривал кипы различных изданий, которые выписывал. Для того же он часами копался в старой периодике. Он был любознательным человеком и жаждал узнавать новое. Ему было скучно, когда ничего не происходило.
Нина Гребешкова, супруга режиссера, вспоминала, что Гайдай часто подходил к «сплетнице» — так называли большую киноафишу — и смотрел, в каких московских кинотеатрах показывают его фильмы: «Сядет в кинозале в уголке и смотрит. Десять лет прошло, двадцать лет… «Знаешь, — говорит, — смеются в тех же местах и так же громко». Фильмы были как его дети, за которыми он присматривал».
Л.И. Гайдай открыл в нашем кино короткую, но счастливую пору комедий, щедро оснащенных непритязательными, но безошибочно действующими комедийными трюками, гэгами и сражавшими неказистостью фразами, тут же улетавшими в народ: «Чей туфля? Моё!», «Студентка! Комсомолка! Красавица!», «Тренируйся на кошках», «Налетай, торопись, покупай живопись!»… Постоянными авторами сценариев его комедий стали Костюковский и Слободской, блестяще владеющие словесными парадоксами и невинным ерничеством, какое всегда находит отклик в публике. Он не стремился щеголять высоколобостью — делал кино демократичное, внятное всем, от профессора до тракториста.
Его последней режиссерской работой стала картина «На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-Бич опять идут дожди». Ее съемки начались еще в 1991 году, до распада СССР, и проходили в РСФСР и США. Премьера фильма состоялась в начале 1993 года, а через несколько месяцев Гайдай попал в больницу из-за проблем с сердцем. Он умер 19 ноября 1993 года в Москве. Похоронили режиссера на Кунцевском кладбище.
Его картины жили в ХХ веке и не состарились. Перешли в XXI столетие и снова нашли своих зрителей. Они смеялись над комедиями Гайдая много десятилетий назад и смеются по-прежнему. Потому что на них — знак качества.
Источники: Леонид Гайдай // Минкультуры России : сайт, 2013-2023. — Текст : электронный. — URL: https://www.culture.ru/persons/2202/leonid-gaidai. — (дата обращения: 29.01.23);
Бурт, Валерий «Для меня снимать комедию — вроде вредной привычки». История одного из самых смешных режиссеров Советского Союза / Валерий Бурт // Мослента, 2023. — Текст : электронный. — URL: https://moslenta.ru/istoriya/dlya-menya-snimat-komediyu-vrode-vrednoi-privychki-istoriya-odnogo-iz-samykh-smeshnykh-rezhisserov-sovetskogo-soyuza.htm. — (дата обращения: 29.01.23);
Кичин, Валерий Повторить успех Леонида Гайдая больше никто не сумел / Валерий Кичин // Российская газета, 2023. — Текст : электронный. — URL: https://rg.ru/2023/01/30/eh-lepota-to-kakaia.html. — (дата обращения: 30.01.23)