Здесь дело было поставлено очень серьезно. Учителя усердно готовились к каждому уроку, зная, что урок будет затем строго разбираться в педагогическом совете, так что эта школа была школою не только для учащихся, но и для молодых педагогов, которые прямо говорили: «воспитуя и обучая других, мы воспитуемся и обучаемся сами». Инспектором школы был Ф. Ф. Резенер. К сожалению, эта школа просуществовала недолго и вслед за воскресными школами была закрыта в 1865 году.

По закрытии школы с 1865 года Герд состоял воспитателем и преподавателем естественной истории в 1-й военной гимназии, а также некоторое время преподавал в Пажеском корпусе. Здесь он, как и всегда, весь отдался своему делу. Зачастую в свободное от занятий время его воспитанники, запросто, приходили к нему на квартиру, играли, занимались и беседовали с ним. Он рассказывал им, читал, нередко иллюстрировал прочитанное соответствующими рисунками, клеил с ними картонажи, принимал участие в их играх, показывал им имевшихся у него на квартире в большом количестве птиц, морских свинок и других животных и объяснял им все, что возбуждало любознательность в детях. Нередко предпринимал с детьми образовательные экскурсии.

В апреле 1866 года женился на Антонине Михайловне Латкиной; в 1870 году у них родился сын Владимир. В это время он активно работал в журнале «Учитель» и некоторое время неофициально редактировал этот журнал вместе с Ф. Ф. Резенером. Журнал давал так много живых, серьезных педагогических статей, что число подписчиков увеличилось настолько, что редакция нашла возможным отказаться от правительственной субсидии. Он был также деятельным членом петербургского Педагогического общества, помещавшегося при 2-й гимназии, в котором тогда участвовали все лучшие педагогические силы. В 1869 году Герд был командирован Военным министерством на съезд учителей в Берлин.

Образовавшееся в 1870 году в Петербурге Общество земледельческих колоний и ремесленных приютов для исправления малолетних преступников пригласило Герда на пост директора колонии, устроенной за пороховыми заводами, в 8 верстах от берега Невы. Совершив поездку за границу для изучения устройства подобных учреждений на западе, Герд с увлечением предался этому делу, в основу которого он положил не внешнюю организацию, а личное влияние директора на невольных колонистов — а это прежде всего требовало сердечного отношения к развращённым и, конечно, недоверчивым питомцам. Интересно, что все мальчики разделялись на группы из которых каждая носила название семьи. А. Я. Герд наказывал воспитателям: «Никогда не предпринимайте ничего под первым впечатлением; наказать проступок всегда успеете; достаточно раз несправедливо поступить, чтобы вы утратили часть уважения и доверия в глазах своих питомцев. Помните, что строгие меры ни к чему не ведут; всякое наказание должно представлять из себя результат известного проступка мальчика. Не умеет он играть с товарищами, отстраните его от игр и займите его чем-нибудь одного; плохо работает, попробуйте сначала заинтересовать его трудом, помогайте ему в этом; не поддается и в этом отношении, лишите его труда, пусть он сидит дома и соскучится по работе; не умеет он пользоваться свободою, лишите его доверия». Без устали работая, как распорядитель работ и чернорабочий, как друг, наставник и начальник озлобленных детей, А.Я. Герд достиг блестящих результатов; но в декабре 1874 года обстоятельства заставили его покинуть колонию.

По приглашению Педагогического музея он прочитал в Соляном городке десять публичных лекций «Силы природы». Эти лекции постоянно сопровождались опытами и вследствие своей содержательности и интереса привлекали такую массу слушателей, что громадная аудитория Соляного городка не могла вместить всех желающих поучиться у Александра Яковлевича. Весной 1876 года он был снова командирован Военным министерством за границу — в Англию, на всемирную педагогическую выставку в Кенгсингтоне.

В 1877 году он принял в своё заведование перворазрядное же некое учебное заведение княгини Оболенской, а в 1879 году, когда заведение это было преобразовано в гимназию министерства народного просвещения, Герд был назначен председателем педагогического совета этой гимназии.

С 1878 года до последнего дня своей жизни он был преподавателем наследника цесаревича (затем императора Александра III), великих князей Георгия и Михаила Александровичей и великой княжны Ксении Александровны. С самого основания Общества для доставления средств высшим женским (Бестужевским) курсам А. Я. Герд был его членом, а в последние шесть лет своей жизни состоял председателем комитета Общества; здесь деятельность его выразилась не только в заботах об устранении финансовых затруднений общества, но и в трудах по правильной постановке учебной части. На женских педагогических курсах Герд в течение 10 лет читал курс естествознания, а одно время и на курсах Фребелевского общества.

Одарённый редкими педагогическими способностями, А.Я. Герд к делу своему относился самоотверженно и горячо. Нравственная высота его личности действовала обаятельно на всех, кто приходил с ним в соприкосновение, между прочим и на В. М. Гаршина, который не раз говорил, что в деле нравственного и умственного развития он обязан был А. Я. Герду более, нежели кому-либо другому. Письма его к педагогу дышат самою теплою привязанностью. 

Много поработал А. Я. Герд также над переводами и составлением учебников. Его руководства пользовались большим распространением. Так, «Определитель минералов» выдержал 3 издания, «Учебник минералогии для городских училищ» — 6 изданий, «Руководство минералогии для реальных училищ» — 5 изданий, «Краткий курс естествоведения» — 5 изданий. Им был составлен для воспитанников военно-учебных заведений «Определитель растений» (в 2-х ч.; СПб., 1868). Большой педагогический интерес представляют его «Предметные уроки» (СПб., 1883). Под редакцией Герда были переведены ботаническая часть «Происхождения видов» Дарвина (СПб., 1867-68) и 11-я часть «Оснований биологии» Спенсера.

Говорить о достоинстве этих книг незачем, так как они слишком известны, сыграли большую роль в школьном естествознании и надолго определили его характер и до сих пор, обновляемые с дополнениями его сыном Владимиром Александровичем, находятся в употреблении во многих учебных заведениях.

12 декабря 1888 г. А. Я. Герд поехал утром на урок к Августейшим детям в Гатчину и вернулся веселый, бодрый. Вечером заявил собравшимся у него писателям и художникам, составлявшим «Сборник памяти В. М. Гаршина», что цензурные препятствия все преодолены и сборник может быть выпущен в свет. Гости просидели у него до позднего вечера, и последним ушел художник Ярошенко во втором часу. Расположившись спать, Александр Яковлевич вдруг вскрикнул и стал жаловаться на страшную боль в голове. Немедленно послали за докторами, и первый пришедший, живший в том же доме, заявил, что надежды на спасение нет, так как по всей вероятности произошла закупорка кровеносных сосудов. К шести часам утра 13 декабря Александра Яковлевича Герда не стало. Умер он на 48 году своей жизни, полный сил.

Д. Д. Семенов, отдавая последний долг и обрисовывая личность Александра Яковлевича, как образцового семьянина и педагога, сказал: «Это был народолюбец и детолюбец в лучшем значении этих слов! Оплакивая его смерть, мы найдем одно утешение – он воспитал целый ряд поколений в чувствах любви и справедливости, в сознании необходимости труда и просвещения!».

Источники: Русский биографический словарь / изд. под наблюдением пред. Имп. Рус. ист. о-ва А. А. Половцова. — Санкт-Петербург : Императорское Русское историческое общество, 1896-1913. / Т. 5. Герберский — Гогенлоэ. — 1916. — [2], 442 c.;

Бельский, Александр Александр Яковлевич Герд — российский педагог / Александр Бельский // Проза.ру, 2022. — Текст : электронный. — URL: https://proza.ru/2022/10/06/474. — (дата обращения: 17.04.2023)