Френсис Скотт Фицджеральд родился в Сент-Поле, в штате Миннесота. Семья жила в основном за счет терпения и снисходительности родных матери Фицджеральда. Единственной проблемой, терзавшей молодых родителей, стала гибель двух первых детей. Поэтому пара несказанно обрадовалась, когда 24 сентября 1896 года на свет появился долгожданный сын. Мальчика было решено назвать Фрэнсис Скотт.

Он воспитывался в католической вере, но ходил в обычную школу и был очень разносторонним ребенком. В ту пору у него уже чётко сформировалось желание стать писателем или сочинять музыкальные комедии.
Увлеченность внеучебными занятиями Принстона помешала академическим успехам, и чтобы избежать исключения, Фицджеральд на время покинул колледж якобы ввиду болезни. Однако оканчивать университет студент не стал. Вместо этого в 1917 году он пошел добровольцем в армию, где успел построить карьеру.
Во время прохождения службы в армии он познакомился со своей будущей супругой – Зельдой Сейр. Девушка была из богатой семьи, считалась одной из самых завидных невест города. Поэтому её родители долгое время не давали согласие на такой неравный союз.

Фицджеральд перебрался в Нью-Йорк, где стал зарабатывать на жизнь, работая рекламным агентом, а в свободное время – писать дебютный роман. Готовую рукопись произведения «Романтический эгоист» Фрэнсис разослал по главным издательствам города, но в ответ получил лишь отказы. Это стало сильным ударом для парня. Он начал выпивать, а потом и работу забросил. Оставшись без средств к существованию, он вернулся в родительский дом.
Немного придя в себя, Фицджеральд решает подправить рукопись, что приводит к ее переписыванию с нуля. 26 марта 1920 года переписанный «Романтический эгоист» выходит под названием «По эту сторону рая». Книга становится бестселлером. Только после дебюта как писателя Фрэнсис Скотт получил одобрение родителей невесты и взял её в законные жёны.

Несмотря на рождение дочери, Фрэнсис и Зельда начинают вести шикарный образ жизни и становятся героями светских хроник. В 1922 году Фицджеральды приобретают особняк-новостройку на Манхэттене. Именно там писатель начинает работу над «Великим Гэтсби».

Высокие гонорары, которые платят журналы в ту тору Фицджеральду – модному литератору, побуждают его профанировать свой талант, печатать рассказы и очерки, написанные между делом и без серьезного повода.

В 1924 году Фицджеральд с женой уезжает во Францию, где в Париже и на Ривьере концентрируется в это время колония американской литературной и артистической молодежи. Здесь в 1925 году Фицджеральд создает «Великого Гэтсби», свое самое совершенное произведение. «Великий Гэтсби» показал силу и глубину таланта Фицджеральда, но не имел коммерческого успеха.

После «Великого Гэтсби» наступает жизненная катастрофа Фицджеральда и постепенное падение его сил и таланта. Из веселого кутилы он превращается в запойного пьяницу и скандалиста. Беда в семью приходит неожиданно в виде серьёзного недуга: Зельда заболевает острой формой шизофрении. Чтобы оплатить дорогое лечение, автор был вынужден трудиться сверх меры. Приходилось сурово экономить, отказываться от прежних благ жизни. Спустя некоторое время Фицджеральд познакомился с молодой журналисткой Шэйлой Грэм и влюбился в неё. Официально со своей женой (на тот момент находившейся в психбольнице) мужчина не разводился и продолжал помогать ей финансово до самой смерти.

В 1934 году неожиданно для всех выходит новый роман писателя – «Ночь нежна», впитавший жизненный опыт последних десяти лет и развивающий социальные мотивы, намеченные в «Великом Гэтсби».

В 1936 году в трех статьях, получивших известность под общим названием «Крах», Фрэнсис Скотт выступает с трагической исповедью. В «Крахе» Фицджеральд говорит о своем «душевном банкротстве».

Позднее Фицджеральд решает сменить вектор действий и становится голливудским режиссером. При его участии вышло много лент тех лет, однако самыми громкими успехами стали «Три товарища» по роману Эриха Марии Ремарка и «Женщины» Джорджа Кьюкора.

Фицджеральд смог максимально возможно передать дух того времени. Это и привело к появлению многочисленных экранизаций его книг. К числу известных относятся «Последний магнат», «Загадочная история Бенджамина Баттона», а также «Великий Гэтсби» с целой плеядой выдающихся актеров.

Фицджеральд умер от сердечного приступа в Голливуде. Денег, оставшихся после смерти, хватило только на гробовщика и перевозку тела на родину. Зельда Фицджеральд погибла во время пожара, в 1948 году, уничтожившего психиатрическую лечебницу, где ее содержали. В конце жизни Фицджеральд осознал, что потерпел фиаско и в личном, и в профессиональном плане. Только после смерти, по мере публикации документов из его архива, его творчество постепенно было переосмыслено и переоценено, а сам Фицджеральд заслужил звание американского классика и выдающегося летописца времени.

Источник: Старцев, Абель Исаакович Горькая cудьба Фицджеральда: Текст: [электронный ресурс] \ А.И. Старцев \\ От Уитмена до Хемингуэя. — Москва: Советский Писатель, 1981. — (2-е издание, дополненное).