«Говоря о писательницах наших, первая мысль моя о той, которой труды – добро; которая в сочинениях своих ищет не блеска, но пользы» (И.В. Кириевский)

Родилась Анна Петровна в дворянской семье 17 июля 1785 года в селе Мишенское Тульской губернии. Она была слабой и хилой, родители ежеминутно ожидали ее смерти. Но девочка оправилась. Заботу о ней взяла на себя бабушка, Мария Григорьевна Бунина. Родители не сильно интересовались дочерью: вслед за старшей, Анной, Бог послал им еще трех дочерей. Она же так и осталась навсегда бабушкиной дочкой.

Анна воспитывалась вместе с Василием Жуковским, которого Мария Григорьевна воспитывала как своего сына. Жуковский был старше своей племянницы на 3 года. Дети были очень дружны между собой. Когда девочке пошел восьмой год, бабушка сочла необходимым отвезти ее к  родителям, чтобы она не выросла совершенно чуждой своему семейству и могла бы пользоваться уроками гувернантки.

Анна слыла в семье как благоразумная, неувлекающаяся и неромантическая натура. Она дожила в девушках до 30 лет. В это время приехавший в отпуск лейтенант Черноморского флота , Егор Васильевич Зонтаг, увидел у М.Н. Свечиной ее портрет и потерял голову. Он тут же помчался в Мишенское, где отрекомендовал себя в качестве жениха. Это было в декабре 1816 года, а уже 7 января 1817 года Анна Петровна вышла за него замуж.

Жила чета Зонтаг, в зависимости от службы мужа, в южных городах-портах Российской империи: в Николаеве и Одессе. В 1823-1824 годах в гостях у молодой семьи бывал сосланный на юг А.С. Пушкин. Одесса была в то время культурным центром Юга. Анна Петровна была знакома, а иногда и дружна со многими выдающимися людьми того времени: А.С. Пушкиным, поэтом Туманским, Гнедичем. В 1818 году года императрица с дочерью жила несколько месяцев в Одессе, Анне Петровне было поручено, по рекомендации Жуковского, преподавание языков великой княжне Марии Николаевне.

• 

• 

• 

Супруги Зонтаг жили небогато. У Егора Васильевича состояния не было, жалования его не хватало. Анна Петровна тоже не имела достаточных средств. Семья нуждалась в заработке. Началом литературной деятельности А.П. Зонтаг можно считать 1825 год, когда она перевела “Эдинбургскую темницу” Вальтера Скотта. Детские книги она начала писать позже, в связи с воспитанием единственной дочери Маши, родившейся в 1824 году. Егор Зонтаг, образованный и умный человек, понимал увлечение жены литературой, помогал в ее занятиях, подсказывая сюжеты (истории из своей морской жизни) или редактируя переводы. Жуковский так же всячески поощрял литературную деятельность своей племянницы, давая ей советы в письмах: «Примитесь за авторство с особенной целью, то есть пишите сами и переводите то, что написано лучшего о воспитании и для детей. Не может быть достойнейшего занятия для матери». Следуя советам Жуковского, Анна Петровна в 30-х и 40-х годах составила для детей несколько сборников повестей, рассказов, сказок и комедий. Жуковский не только руководил Анной Петровной в ее литературных работах, но и взял на себя все хлопоты по изданию ее книжек.

В своих произведениях А.П. Зонтаг всегда дает пример добродетели и показывает вред дурного поведения. Иллюстрациями к этому могут служить рассказы «Софьинька», «Браслеты», «Подражатель», рассказы из книги «Подарок детям в день Светлого Воскресенья». Например, героиня одной из самых известных сказок про Девицу-Березницу получает при рождении прекрасный подарок: волшебную деревянную ложку для изготовления пищи и связку прутьев, попросту — розги (для воспитания непослушных). При этом сама девочка, по мере развития сюжета, «час от часу становилась умнее, любезнее, добрее, и, глядя на неё, никто бы не подумал, что прежде она была так упряма и сердита». Стоит ли удивляться, что молодой Белинский очень сильно сердился на пожилую Зонтаг?..

• 

• 

• 

• 

А.П. Зонтаг составила в 1837 году «Священную историю для детей». Появившись впервые в 1837 году, эта книга многократно переиздавалась, и в старости Анна Петровна признавалась в частной переписке, что гонорары за эти переиздания заметно облегчают её непростое финансовое положение.

Она собрала также два тома русских сказок, которые, к сожалению, не были опубликованы, сохранилась лишь рукописная тетрадь второй части труда с двенадцатью сказками (вернее былинами) о богатырях.

• 

• 

Счастливая семейная жизнь закончилась в 1839 году – Анна Петровна овдовела. В.А. Жуковский позаботился о положении вдовы и ее дочери, он хлопотал о пенсии для нее, а также официальным порядком уступил ей часть своей собственной пенсии. Вскоре дочь Анны Петровны вышла замуж за иностранного подданного, австрийца Гутмансталя, консула в Одессе. После отъезда дочери за границу, главным местом жительства Анны Петровны стало Мишенское.

В деревенской тиши она продолжает свою работу. Иногда выезжает в Москву проведать родных или договориться с издателями о публикации книг. Здесь Анна Петровна знакомится с Александрой Осиповной Ишимовой, издателем детского журнала “Звездочка”. Теперь “мишенская затворница” будет постоянной сотрудницей журнала Ишимовой, публикуя здесь переводы сказок и повестей.

• 

• 

Как и прежде, ее опора в литературе и в жизни – дружба с Жуковским. Поэт настаивает, чтобы она села за семейные воспоминания. Так появился “Рассказ о Жуковском”, затем “Несколько слов о детстве В.А. Жуковского”. Впоследствии эти воспоминания послужат важным источником для исследователей творческой биографии Василия Андреевича.

С 1858 года Анна Зонтаг значится почетным членом Общества Любителей Русской Словесности.

Незадолго до смерти Анна Петровна успела подготовить и издать еще несколько книг для детского чтения. К сожалению, осталась незавершенной популярная астрономия для детей. Смерть оборвала работу писателя  30 марта 1864 года. Похоронена А.П. Зонтаг в Мишенском.

Источники: Материалы по истории русской детской литературы (1750-1855) / Под. ред. А.К. Покровского и Н.В. Чехова. – Вып. 1. – Москва, 1927. — 308 с.;

Линкова, И. Сказочница Анна Зонтаг, племянница Жуковского / И. Линкова // НЭДБ, 2019. — Режим доступа: https://zen.yandex.ru/media/nedb/skazochnica-anna-zontag-plemiannica-jukovskogo-5d2eced923371c00ace853a4. — (дата обращения: 17.07.21)

Кабашева, О. Зонтаг Анна Петровна / О. Кабашева // Тульская областная научная библиотека, 2008-2019. — Режим доступа: https://tounb.ru/tulskij-kraj/istoriya-kraya/biograficheskie-ocherki/pisateli/74-tulskij-kraj/istoriya-kraya/biograficheskie-ocherki/pisateli/1221-Zontag-Anna-Petrovna. — (дата обращения: 17.07.21)