Авдотья Яковлевна родилась 12 августа 1820 года в Петербурге в семье актеров Александринского театра Брянских. От природы умная и способная, она получила домашнее образование, окончила Петербургское театральное училище. Ее детские годы прошли в атмосфере семейного деспотизма, жестоких притеснений со стороны матери. Впоследствии, в одном письме Панаева назвала свое детство «варварским», а юность – «унизительной».

В 18 лет она выходит замуж за столичного литератора И.И. Панаева. Ему принадлежало видное место в редакции журнала «Современник». И хотя Панаев был человеком добрым и талантливым, вскоре обнаружилось, что он совсем не создан для семейной жизни и не может расстаться с холостяцкими привычками. И, неудивительно, что молодая жена начала чувствовать себя заброшенной.

• 

• 

• 

В доме Панаевых собирались все лучшие литераторы столицы, среди которых находился и Н. Некрасов, который был давно влюблен в Авдотью Яковлевну. В 1847 году она принимает предложение Некрасова и становится его гражданской женой.

• 

• 

В 1847 году Авдотья опубликовала свой первый большой литературный труд — роман «Семейство Тальниковых», который, по словам автора, стал жертвой царской цензуры. Власти в то время ревностно охраняли патриархальные устои, а в произведении поднимались неудобные темы. Основываясь на личных переживаниях, писательница рассказывала о семье, в которой эгоистичные родители были равнодушны к судьбе своих детей, преследуя собственные интересы. Под мужским псевдонимом Н. Н. Станицкий Авдотьей написана и опубликована серия рассказов и повестей: «Безобразный муж», «Неосторожное слово», «Мелочи жизни», «Капризная женщина», «Пасека», «Жена часовщика» и «Необдуманный шаг».

Авдотья считалась одной из самых красивых женщин России, при этом была умна и образованна. Ее литературный талант привлекал не только отечественных, но даже зарубежных деятелей культуры. Любопытно, что работы девушки хвалил сам Дюма-отец.

Любовный треугольник, затянувшийся на полтора десятилетия, способствовал творческому росту. Стихи «панаевского» цикла Некрасова пронизаны одновременно страстью и драматизмом, силой слова и правдой жизни. В них нет места сентиментальности и слащавости. Авдотья Яковлевна также испытала творческий подъем.

После смерти Пушкина троица в 1846 году выкупила «Современник» и вдохнула в него вторую жизнь. Вместе с мужем и Некрасовым писательница занималась редактированием журнала, вела отдел мод, читала корректуры, принимала авторов и прочее.

• 

• 

В 1848-1849 годах в сотрудничестве с Некрасовым был написан роман «Три страны света». Это был первый случай в русской литературе, когда роман писался вдвоем. Сообща был разработан сюжет и план будущего романа, распределены главы, кому какую писать. В романе нетрудно определить наличие двух самостоятельных сюжетных линий, одна из которых связана с Каютиным, другая – с Полинькой. Перу Панаевой принадлежало все, что касается интриги и любовно-романтической линии романа, а Некрасов написал главы, рисующие современную жизнь, комические сцены и путешествия главного героя Каютина.

Следующий роман, написанный совместно с Некрасовым «Мертвое озеро», впервые появился в журнале в 1851 году. Но, как отмечают биографы, этот роман почти полностью принадлежит перу Панаевой, а Некрасов являлся автором всего двух-трех глав. В основе его сюжета – судьба женщины, изображение ее горькой доли. В романе почти нет деревни, крестьянства, но зато подробно показаны актерская среда, быт кулис, театральные нравы, с детства хорошо известные Авдотье Яковлевне.

В 1864 году, после смерти мужа и разрыва с Некрасовым, Авдотья вышла замуж за журналиста Аполлона Филипповича Головачёва, который также сотрудничал с журналом «Современник».

• 

• 

Незадолго перед смертью, в конце 80-х годов Панаева написала «Воспоминания», в которых воспроизведена литературная атмосфера 1840-1860-х годов. Ценность этих воспоминаний заключается в том, что они повествуют о замечательных русских писателях, группировавшихся вокруг «Современника». Нередкими гостями в ее доме бывали Белинский, Герцен, Чернышевский, Толстой, Тургенев, Гончаров и многие другие. Их портреты представлены так выразительно, что, кажется, будто ты сам общаешься с ними.

«Ее гостиная или, вернее, столовая — двадцать лет была русским Олимпом», — замечает К.И. Чуковский.

Источники: Сгибнева, Алла Михайловна Авдотья Панаева – «позабытый автор прошлой литературной эпохи»: Текст [электронный ресурс] / А.М. Сгибнева // ВО!круг книг: блог библиотеки им. А.С. Пушкина г. Челябинска, 2012. — Режим доступа: http://vokrugknig.blogspot.com/2012/06/blog-post_1966.html. — (дата обращения: 11.08.21);

Чайковская, Ирина Иван Тургенев и Авдотья Панаева. За страницами панаевских «Воспоминаний»: Текст [электронный ресурс] / Ирина Чайковская // Нева: электронный журнал. — 2008. — № 10. — Режим доступа: https://magazines.gorky.media/neva/2008/10/ivan-turgenev-i-avdotya-panaeva.html. — (дата обращения: 11.08.21)