30 сентября 1891 года родился Отто Шмидт, известный исследователь Арктики, гидрограф, геофизик, математик, академик АН СССР.

Согласно кремлевским преданиям, Дед Мороз обязан своей популярностью Отто Шмидту. Дело вот в чем. В начале 1930-х годов советские дети еще плохо знали этого сказочного героя. Однако в доме писателя Горького установилась традиция для всех знакомых детишек проводить Новый Год в компании с Дедом Морозом. Его роль исполнял бородатый академик Отто Шмидт, которому для убедительности нужно было только вывернуть наизнанку тулуп. Юная дочь Сталина Светлана Аллилуева как-то побывала на таком утреннике, о чем с жаром рассказывала отцу. Буквально со следующего года все советские детишки кричали имя Деда Мороза…

Отто Юльевич Шмидт родился в Могилеве, в семье мелкого торгового служащего. Среди его предков были немцы, переселившиеся в Лифляндию во второй половине XVIII века, и латыши. Позднее семья переехала в Одессу, а затем в Киев. Там Отто Шмидт в 1909 году с золотой медалью окончил классическую гимназию и поступил на физико-математический факультет Киевского университета.

Уже студентом получил премию за научную работу по математике. Сразу после революции он попал в число руководителей от науки. Возглавлял Госиздат, стал вдохновителем и организатором выпуска Большой Советской Энциклопедии.

С юности Отто Юльевич болел туберкулезом, потому еще 1924 году его послали на лечение в Австрию. Там он не только лечился, но и проходил курс в альпинистской школе и уже через 4 года руководил советско-германской экспедицией на ледники Памира. А в следующем 1929 году он – глава экспедиции на землю Франца-Иосифа. С этого момента и начинается его деятельность как самого знаменитого российского полярника.

Вообще все увлечение Советского Союза Арктикой началось с него. Он добился знаменитых «северных» надбавок. Он возвел профессию полярника в ранг самой популярной среди советских мальчишек. Он уже как глава Севморпути начал невиданными темпами осваивать Заполярье. Путешествие ледоколов «Литке» и «Сибиряк», «Челюскин», экспедиция папанинцев на дрейфующей льдине – все эти страницы нашей истории написаны как минимум в соавторстве с Отто Шмидтом.

В 1933 году за челюскинской эпопеей следил без преувеличения весь мир. Пароход «Челюскин» попал в ледяной плен, и мировая пресса ежедневно писала новости об операции его спасения: «Что вы за страна!… Полярную трагедию вы превратили в национальное торжество… На роль главного героя ледовой драмы нашли настоящего Деда-Мороза с большой бородой… Уверяю вас, что борода Шмидта завоевала вам тысячи новых друзей!», — писал Бернард Шоу.

На льдине руководителем всего и вся был Отто Шмидт. Он вселял спокойствие в подчиненных, он организовывал их быт. В конце концов, почти неминуемый крах завершился триумфом. Кстати, после челюскинской эпопеи в СССР детям давали необычные имена: Оюшминальда — «Отто Юльевич Шмидт на льдине», Лагшминальда — «лагерь Шмидта на льдине», Лагшмивара — «лагерь Шмидта в Арктике».

В 1943 году Сталин освободил Шмидта от должности вице-президента Академии наук. А еще раньше завершилась его полярная деятельность. Всему виной были репрессии 1937 года, в которых главный полярник участвовать отказался. Прокурор Вышинский прямо обвинил Шмидта в попустительстве «врагам народа». Видимо спасла его только всемирно известная борода. Умер ученый и герой через три года после Сталина, будучи тяжело больным, до конца оставаясь огромным тружеником.

Источники: Мемория. Отто Шмидт: Текст [электронный ресурс] // Полит.ру: сайт, 2014. — Режим доступа: https://polit.ru/news/2014/09/18/shmidt/. — (дата обращения: 29.09.21):

Знаменитый советский ученый Отто Шмидт: Текст [электронный ресурс] // Семья и вера: сайт, 2019. — Ркжим доступа: https://semyaivera.ru/2019/09/30/30-sentyabrya-v-istorii-otto-shmidt/- (дата обращения: 29.09.21)