23 декабря 1799 года, 221 год назад, родился русский художник Карл Павлович Брюллов. В 1809 году он становится воспитанником Петербургской Академии художеств, в которой в это время уже учились его старшие братья. Брюллов вынес из Академии пригоршни наград, получил все Малые и Большие серебряные медали.
На выходе из Академии Брюллов принял предложение «Общества поощрения художников» поехать в качестве пансионера в Италию. Перед художником из России распахнули двери творческие мастерские Рембранта, Ван Дейка, Тициана и других. Более шести лет он работал над полотном «Последний день Помпеи», в котором так ярко отображены его раздумья об Апокалипсисе.
Вскоре после создания этого полотна по велению Николая I он вернулся в Россию. В Москве он подружился с А.С. Пушкиным, который посвятил «Помпее» стихотворение «Везувий зев открыл – дым хлынул клубом». Став профессором Академии художеств, Брюллов старался развить в своих учениках все самое лучшее, что было им отпущено самой природой. Среди его учеников – Айвазовский, Федотов, Ге, Шевченко.