3 мая 1870 года родился Александр Николаевич Бенуа — живописец, график, театральный художник, историк и теоретик искусства, создатель «театральной» азбуки для детей.
Одна из самых знаменитых книг для детей — «Азбука в картинках» русского художника, историка искусства Александра Николаевича Бенуа. Изысканная графика Бенуа — до сих пор непревзойденный образец книжной иллюстрации. Каждая страница «Азбуки» — удивительный завораживающий сказочный мир.
Работу над «Азбукой» Бенуа начал в 1903 году. Книга была задумана и предназначена для сына художника, которому тогда едва исполнилось два года. Начатая в Петербурге, «Азбука» была завершена летом в Финляндии, на даче в имении Горки.
Для каждой буквы художник выделил отдельную страницу, украсив её изящно исполненными композициями на сказочные сюжеты. Каждая её страница построена в виде весёлой сценки, насыщенной действием и персонажами. Эти сценки пронизаны духом домашних театров, бывших не редкостью в России прежних времён, поэзией «петербургских детских комнат», что с восхищением отмечал писатель Михаил Кузмин, по словам которого Бенуа «сам, весь, целиком в этих комнатах, этих восторгах и фантасмагориях. Это очень домашне, местно, лично…». Появляется в «Азбуке» и сквозной персонаж, который, по замыслу автора, осваивает азбуку вместе с ребенком: его первый портрет открывает череду иллюстраций, а второй – завершает её.
В ту пору, по воспоминаниям Бенуа, очаровательный «карапузик Коля», сын художника, тянулся к старшим сестрам и нередко «присаживался к ним, стараясь вникнуть в те истории, которые содержались в нескольких любимых книжках, среди коих почётное место занимал сборник сказок в зелёном с золотом переплёте».
«Азбука» получила цензурное разрешение 24 октября 1904 года, производственный цикл по её изданию занял примерно полгода.
Бенуа обратился в лучшую русскую государственную типографию – Экспедицию заготовления государственных бумаг, где уже выходили сказки с иллюстрациями И. Билибина и В. Васнецова. Тираж «Азбуки» составил 2500 экземпляров.
Наверное, это единственная в мире азбука, персонажи которой вышли на театральные подмостки — Арап появился в балете Игоря Стравинского «Петрушка», а также стали героями музыкального произведения — композитор Николай Черепнин написал «Четырнадцать эскизов для фортепиано к «Азбуке» Александра Бенуа.
Однажды, размышляя о детских книгах, Бенуа сказал, что хотел бы выразить в них «непосредственное увлечение, веселье, настоящие, непридуманные чувства, солнце, лес, цветы, мечты о далёком и опасном, мужественный, героический дух, стремление к подвигу, красивую гордость». Всё это мы без труда найдём на искрящихся фантазией и весельем страницах «Азбуки в картинках»…
Каждая эпоха в России предлагала свой тип азбуки. Серебряный век принёс читателям азбуку в стиле «Мира искусства». Изысканная графика Бенуа — до сих пор непревзойденный образец книжной иллюстрации. Каждая страница «Азбуки» — удивительный завораживающий сказочный мир.
Источник: Трушкова, Валентина «Азбука в картинках Александра Бенуа» (1904) / Валентина Трушкова // LiveInternet, 2015. — Точка доступа: https://www.liveinternet.ru/users/truskovalent/post361110389. — (дата обращения: 30.04.21) Азбука Александра Бенуа // LiveJournal, 2017. — Точка доступа: https://sergeyurich.livejournal.com/732238.html. — (дата обращения: 30.04.21)