Как и многие его коллеги, Самуил Яковлевич не сразу стал детским писателем. В начале прошлого века он — тонкий лирический поэт, которого Ахматова и Блок называли «новым Пушкиным».
Но в Советском Союзе заниматься поэзией было смертельно опасно. В детскую литературу, как и в переводы национальных литератур, писатели «прятались», чтобы хоть как-то печататься. Маршак не прятался, а раскрывался: «Читатель мой особенного рода: умеет он под стол ходить пешком…». Ему хватило человеколюбия, чтобы стать детским поэтом, и таланта — чтобы стать великим детским поэтом. Как говорил Сергей Михалков, «Маршак Советского Союза».
Книги для детей не должны быть хуже «взрослых» произведений, искусство, созданное для детей не должно быть второсортным. Эта мысль стала одной из главных в литературной, переводческой и критической деятельности поэта. Поэтому над каждым стихотворением поэт долго и скрупулезно работал.
«Детки в клетке»
Здесь от первого издания осталось лишь название да несколько (буквально несколько!) строк. Из двадцати четырех стихотворений, составивших книгу 1923 года, только одно — «Слон» («Дали туфельку слону…») и поныне печатается без изменений. Самуил Яковлевич не только правил, но и безжалостно выкидывал строчки, строфы, целые стихи. И это тогда, когда «Детки в клетки» уже запомнились, полюбились, получили высокую оценку в прессе. Из строк стихотворения «Верблюд» («Бедный маленький верблюд…») осталось четыре. Исчезли «Гиена» и «Шакал». Неоднократно переделывались «Пингвин» и «Собака Динго». Все, кто следил за творчеством С. Маршака, с удивлением замечали, что к печатному тексту он относился как черновику, который можно и нужно править.
«Сказка о глупом мышонке»
Иммануэль Маршак, сын поэта, вспоминал: «… летом 1923 года по настоятельному совету врача меня повезли в Евпаторию. Денег на дорогу у отца не было, и он, считая, что поездка должна состояться во что бы то ни стало, усилием воли и полный вдохновения заставил себя за ночь написать новую стихотворную книгу».
Однако С.Я. Маршак вовсе не был поэтом-импровизатором, способным в любую минуту «выдать» шедевр на любую тему. Сын Маршака, по-видимому, не знал того, о чем много лет спустя поэт напишет в письмах к В. Разовой: «Основной сюжет «Сказки о глупом мышонке» был задуман и продуман мною задолго до того, как я написал эту сказку. Одного мне не хватало: музыкальной темы… Форма этой сказки пришла мне в голову во время вечерней прогулки по улицам Ленинграда, и я сочинил до конца эту сказку устно. Записал её почти сразу начисто, возвратившись домой».
Источники: Богат, Евгений Михайлович Как работал С. Маршак / Евгений Богат // Круг чтения: календарь. — 1989. — С. 94.
Завгородная, Дарья Тайна Самуила Маршака: Текст [электронный ресурс] / Дарья Завгородная // Комсомольская правда, 2017. — Режим доступа: https://www.kp.ru/daily/26752/3782212/. — (дата обращения: 29.07.21);
Путь Маршака: история о том, как благодаря поэту появилась современная детская литература: Текст [Электронный ресурс] //Рамблер: сайт, 2017. — Режим доступа: https://woman.rambler.ru/children/38325650/?utm_content=woman_media&utm_medium=read_more&utm_source=copylink. — (дата обращения: 29.07.21)