Родился Борис Константинович Зайцев 10 февраля 1881 года в городе Орёл, в дворянской семье. После учебы в Калужском реальном училище был принят в Московское Императорское техническое училище, но с первого же курса был отчислен за участие в студенческих беспорядках. С 17 лет начал писать рассказы и повести. В Ялте в 1900 году он познакомился с А.П. Чеховым. Ему и В. Короленко он показал рукопись своей повести «Неинтересная история». Писатели отметили его талант, а Л. Андреев напечатал рассказ самобытного прозаика в своем журнале «Курьер» и ввел Зайцева в московский литературный кружок «Среда», где тот познакомился и подружился с И. Буниным, М. Горьким, И. Шмелёвым, В. Вересаевым.
Творчество Бориса Зайцева можно разделить на два больших периода: до эмиграции и после. До революции, в 1912 году, молодой писатель выпустил в кооперативе «Книгоиздательство писателей» несколько своих повестей, рассказов, пьес, которые мгновенно раскупились. Наиболее известные – это повести «Голубая звезда», «Аграфена», роман «Дальний край», пьеса «Усадьба Ланиных», ставшая дебютным спектаклем Е. Вахтангова. Проза писателя весьма самобытна: в ней нет сюжета или повествования. Это лирика в прозе выражает тонкие настроения героев – нежных мечтателей с русской душой. Сам о себе он скажет, что у него тургеневско-чеховская манера письма. Любой человек, знакомый с русской литературой, понимает, о чём речь. Это – не эмоции, это – не взрыв, это – не порыв, это – то, что характеризует нашу классику, то, где эмоции испытывает, в первую очередь, читатель, а не писатель или делится.
«Голубая звезда» — это повесть о дореволюционной России и история любви наивного честного интеллигента к тургеневской девушке до сих пор покоряет читателей своей чистотой. Главный персонаж – рыцарь Голубой звезды Веги и кроткий посредник между Богом и людьми, искупитель их грехов, понимающий жизнь, как величайшую ценность. Все герои писателя приходят к христианской вере, которая для автора заключается в гармонии, красоте, любви. Они не стремятся переустроить мир, для них важней формирование своей души.
С началом первой мировой войны, в 1916 году, 35-летний писатель становится сначала курсантом, а потом офицером пехотного полка, но в августе 1917 заболевает и уезжвет жить с семьей в Притыкино. С началом революции он, как и остальные, пытается найти своё место в этом разрушающемся мире. Главным был вопрос об отношении писателя к революции, которая для Зайцева стала космическим переворотом. Были арестованы и расстреляны родные жены, умер отец. Бориса Зайцева избрали председателем Союза писателей и в комитет помощи голодающим. Через месяц был арестован и он, но к счастью, вскоре отпущен.
В 1922 году, в Москве, он едва не умер от сыпного тифа. После этого он вместе с женой навсегда уехал из России. Жили сначала в Германии, в Италии, а с 1924 в Париже, где ему суждено было прожить еще около полувека, где он много работал и печатался. В Берлине в 1922-23 годах было выпущено его собрание сочинений в семи томах. Жизнь эмигрантов он описывает в дневниковых записях «Странник», в романах «Золотой узор», «Дом в Пасси». Но навсегда став эмигрантом, писатель не забывал о Родине. Он помнил заснеженную Москву 20-х годов и находил в парижском небе свою голубую звезду, мерцающую в юности в небе над любимым Арбатом.
До революции Б.К. Зайцев по своим взглядам был скорее пантеистом. Как и Бунин, воспевал умирающие «дворянские гнезда», ругал городскую жизнь, любил природу. Переболев тифом и оказавшись в эмиграции, Борис Зайцев становится христианским писателем. Он писал жития как биографии («Преподобный Сергий Радонежский) и биографии как жития (Жуковский, Тургенев, Чехов). У него не было противоречия между православным взглядом на мир и светским искусством, что, как правило, неизбежно.
Именно в эмиграции написаны самые значимые духовные произведения о православных святых: повести «Алексей Божий человек», «Преподобный Сергий Радонежский», путевые очерки «Афон», «Валаам».
«Преподобный Сергий Радонежский» — духовная биография великого святого. «Уже в отрыве от родной страны, когда вере грозили со всех сторон самые разнообразные опасности – Борис Константинович по-другому стал относиться к вере, гораздо серьёзнее. Всё хотелось уберечь, сохранить. Кроме того, он пишет в другой стране, в том числе, для людей, которые до этого никогда ничего о преподобном Сергии и не знали», — пишет В.А. Курицына.
Во время оккупации Франции публикаций не было, но уже в 1945 году вышла в свет его повесть «Царь Давид». Для русской эмиграции писатель был непререкаемым авторитетом, и с 1947 года до последних дней жизни он был председателем Союза русских писателей во Франции.
Он продолжал традиции русской классической литературы, хотя на Родине его имя было под запретом долгие десятилетия. Но этот писатель отличался от других эмигрантов тем, что он, изгнанный из России, не озлобился. В своих рассказах он с большой любовью и теплотой вспоминал природу Калужского края, милую его сердцу реку Оку, своих современников с сохранением подлинных имен, фамилий, названий улиц: «У кого есть настоящая Родина и чувство её, тот не нищ. На чужбине многое видишь о Родине по- иному, иначе оцениваешь. Сильнее ощущаешь связь истории, связь поколений и строительства, и внутреннее ядро их».
Автобиографическую тетралогию «Путешествие Глеба», посвященную жене, автор создавал с 1937 по 1953 год. Это произведение включает романы «Заря», «Тишина», «Юность», «Древо жизни». В 1964 году Борис Зайцев написал свой последний рассказ «Река времен». Так же был назван сборник, в который вошли разные по стилю и жанру его произведения.
Он скончался в 1972 году в Париже. Последние годы он, после смерти супруги, доживал в доме дочери, в обстановке, уже более обеспеченной. Критики отзывались о нём тоже, в основном, благосклонно. Например, интересно пишет И.В. Одоевцева: «Он, как будто, попирал скудные законы бытия, и умел самые тёмные дни своей жизни оставаться благостным и кротким, и не роптать на Бога».
Русский, верующий, любящий Борис Зайцев оставался христианином по образу мыслей, в многогранном творчестве которого главное место занимают мотивы покаяния, всепрощения, духовного служения и закономерности вершившегося.
Источники: Володихин, Дмитрий Борис Зайцев — путь писателя / Дмитрий Володихин, Валентина Курицына // Вера : радио, 2019. — Текст : электронный. — URL: https://radiovera.ru/boris-zajcev-put-pisatelja-istoricheskij-chas-s-dmitriem-volodihinym-gost-programmy-valentina-kuricyna-19-05-2019.html. — (дата обращения: 10.02.23);
Мишина, Татьяна «Последний лебедь Серебряного века» Борис Зайцев / Татьяна Мишина // Вокруг книг : блог Центральной библиотеки им. А.С. Пушкина и библиотек Челябинска, 2021. — Текст : электронный. — URL: https://vokrugknig.blogspot.com/2021/02/blog-post_9.html. — (дата обращения: 10.02.23)