Эмиль Золя родился 2 апреля 1840 года в Париже в семье инженера. Его детские и юношеские годы прошли в Провансе, в небольшом городке Экс, который со временем под названием Плассана станет местом действия многих его романов. Ранняя смерть отца и материальные проблемы заставили семью переехать в 1858 году в Париж. Для Золя начались годы бедности.
Литературная слава к Золя пришла не сразу. На протяжении почти двух лет, сразу же по окончании учебы, ему пришлось вести самую жесточайшую борьбу за существование. Борьба эта была яростная: одну зиму Золя питался только хлебом, макая его в растительное масло. Он ставил силки на крыше и ловил воробьев.
Иногда, заложив последнюю одежду, даже брюки, он, оставшись в одном нижнем белье и завернувшись в одеяло, по целым неделям просиживал дома, пытаясь написать шедевр, который избавил бы его от голода и нищеты. Если голод — лучшая приправа, то нужда — лучший учитель: мало-помалу его начинают печатать, его принимают на работу в газету, он становится популярным журналистом.
В 1864 году Эмиль Золя издает первую книгу «Сказки Нинон», которая объединила в себе рассказы разных лет. Она открывает собой ранний период творчества писателя (1864-1868), отмеченный несомненным влиянием романтизма. В романах «Исповедь Клода» (1865), «Завещание умершей» (1866), «Марсельские тайны» (1867) находим традиционное противопоставление мечты и действительности, историю возвышенной любви, идеального героя. Золя использует стилистические приемы, которые напоминают страницы произведений Гюго, Санд, Сю.
Писателя все больше интересует живая жизнь с ее невымышленными сюжетами и конфликтами. Он мечтает о создании нового типа романа, который целиком будет отвечать времени, а «это — реализм, или, точнее говоря, позитивизм». В своих поисках Золя опирается на работы ученых естественных наук.
Натуралистическая теория формируется у Золя на протяжении многих лет, она постоянно уточняется, дополняется и находит свое выражение в предисловии к роману «Тереза Ракен» (1867), очерке «Расхождение между Бальзаком и мной» (1868-1869), сборниках статей «Что мне ненавистно» (1866), «Экспериментальный роман» (1880). Цель искусства для писателя заключается, как и когда-то, во внимательном изучении действительности, которая «в принципе не может иметь границ».
Роман «Тереза Ракен» (1867) был воспринят современниками как художественный манифест натурализма. В нем автор ставит себе целью «выучить не характеры, а темпераменты». Сознательно отказываясь от постановки каких-нибудь социальных и политических вопросов, опуская все приметы времени, Золя концентрирует внимание на истории «индивидуумов, которые целиком подчинены своим нервам и голосу крови…». В 1868 году выходит в мир второй натуралистический роман «Мадлен Фера», который окончательно закрепил славу Э. Золя как одного из ведущих художников Франции. Однако все написанное им за четыре года было лишь подготовкой к главному делу жизни — серии «Ругон-Маккары», над которой Золя работает с 1868 до 1893 года.
Писатель считает плодотворным объединение в своем будущем произведении план физиологический и план социальный и через историю одной семьи раскрыть историю общества. Задачи, которые стоят перед ним: «Первое. Изучить на примере одной семьи вопросы наследственности и среды… Второе. Изучить всю жизнь Второй империи от государственного переворота до нашим дням. Воплотить в типах современное общество, злодеев и героев». Естественная и социальная история одной семьи в период Второй империи.
Действие романов происходит в Париже и провинциальных городах, в дворянском особняке и лачуге бедняка, в фешенебельном магазине и на рынке, в шахте и на полях боев, в приемной министра и будуаре куртизанки. События приобретают невиданный размах: катастрофа большого финансового предприятия («Деньги»), забастовка углекопов («Жерминаль»), франко-прусская война и Парижская Коммуна («Разгром»). В процессе работы над серией «биологическая» история все больше уступает местом истории социальной, которая и завершается романом «Разгром».
Социальные конфликты эпохи, будущее человечества, пути перестройки общества на началах добра и справедливости — эти проблемы займут ведущее место в произведениях Эмиля Золя последнего периода творчества (1894-1902). В это время он создает цикл «Три города», который включает романы «Лурд» (1894), «Рим» (1896), «Париж» (1898). Политика, к которой прежде Золя относился с предубеждением, становится в 90-е годы неотъемлемой частью его творчества.
За открытое письмо президенту Французской республики «Я предъявляю обвинение» писатель был признан виновным в оскорблении власти и осужден к году тюрьмы и большому денежному штрафу. Он спешно покил Францию и под чужой фамилией поселиться в Англии. В глазах же передовой Европы он стал символом писателя-гражданина, писателя-борца. В Англии Золя приступает к работе над тетралогией «Четыре Евангелия» («Плодовитость», 1898; «Работа», 1901; «Истина», 1902; четвертый роман не был написан), в которой он видит «естественное завершение всего творчества, следствие долгого исследования действительности, продолженное в будущее». Героями своих произведений писатель делает борцов за истину, проповедников нового учения — социализма (в его утопической форме). И не случайно они имеют имена евангелистов Матвея, Луки, Марка, Ивана. Эти романы-утопии замышлялись Золя как своеобразное Евангелие современности.
После пересмотра «политического» дела писатель возвращается во Францию. А 29 сентября 1902 года Золя находят мертвым в его парижской квартире. Официальная версия — отравление угарным газом из-за неисправности дымохода. Однако и сегодня обстоятельства гибели писателя остаются до конца не исследованными.
Сегодня Франция перечитывает Золя. Старые трактовки, кажется, больше не актуальны. Золя больше не натуралист. «Золя, как Толкин, создает собственную вселенную», — утверждает Эмили Питон-Фуко, доктор филологии. «Золя наследует греческой трагедии, его герои — наследники богов безумия, продолжатели дионисийской традиции», — добавляет Анри Миттеран. «Для меня в романах Золя главное не сюжет, а красота и сила вымысла. Когда я его читаю, словно слушаю оперу», — отмечает режиссер Каролина Леб. А какой Золя для вас?
Источники: Дулькина, Инна Эмиль Золя: кем был – и кем никогда не был – великий французский писатель / Инна Дулькина // Лайвлиб, 2021. — Текст : электронный. — URL:
https://www.livelib.ru/articles/post/75073-emil-zolya-kem-byl-i-kem-nikogda-ne-byl-velikij-frantsuzskij-pisatel. — (дата обращения: 01.04.2023);
Эмиль Золя. Борец с несправедливостью // Олимпия : международный литературный клуб, 2014. — Текст : электронный. — URL: https://omiliya.org/article/emil-zola-borec-s-nespravedlivostiu. — (дата обращения: 01.04.2023);
Казакевич, Александр Эмиль Золя: писатель, который воздвиг «самую высокую кучу нечистот»? / Александр Казакевич // Школа жизни, 2008. — Текст : электронный. — URL: https://www.shkolazhizni.ru/biographies/articles/13247/. — (дата обращения: 01.04.2023)