Гектор Мало родился 20 мая 1830 года в небольшом нормандском селении Ла-Буй близ Руана, расположенном на берегу Сены. Согласно легенде, уже при рождении Гектору Мало была уготована необычная судьба. Дом нотариуса, где он родился, самый красивый в деревне, был отделён от набережной лишь небольшим садом. Пришвартованный невдалеке парусник резко развернулся от порыва ветра и разбил бушпритом окно в комнате новорождённого. Но маленький Гектор чудом остался жив и продолжал мирно спать в своей кроватке.
Детство Гектор провёл среди крестьянских мальчишек, находясь много времени в лесу, с интересом наблюдая за его обитателями, рассматривая цветы и деревья. Интерес к изучению природы и ботаники Мало сохранил на всю жизнь. В 9 лет мальчик покинул дом для учёбы в пансионе Руана, где учился вместе с детьми местной знати и зажиточных крестьян. Затем Гектор Мало поступил в Королевский колледж, а в 1847 году продолжил изучение гуманитарных наук в одном из самых престижных учебных заведений страны, парижском Лицее Генриха IV. Получив через два года степень бакалавра, он уступил желанию отца и ещё три года изучал право.
В 1853 году Гектор Мало стал дипломированным юристом, но предпочёл зарабатывать на жизнь литературой. Отец был против, но мать поддержала выбор сына, веря в его будущий успех. Именно ей он с благодарностью посвятил свой первый роман. В первые годы Гектор писал лишь статьи для журналов; один из которых сотрудничал с ним исключительно благодаря его познаниям в ботанике.
В 1859 году был опубликован первый роман Гектора Мало «Les Amants» («Любовники»).
За свою жизнь Гектор Мало написал около семидесяти публицистических произведений и романов. Героями его книг, как и произведений Бальзака и Золя, были представители благородного сословия и буржуа, крестьяне, рабочие и служители церкви. В своих книгах писатель затрагивал множество злободневных проблем — плохие условия труда рабочих, детский труд, запрет разводов, загрязнение окружающей среды из-за быстрого роста промышленности. Его честность и порядочность никогда не подвергались сомнению, в литературной среде он даже получил прозвище «Честный Мало».
Выходящий в те годы детский «Журнал воспитания и развлечения», вместе с Жюлем Верном редактировал издатель Этцель. Лозунгом журнала было «Учить и воспитывать, развлекая». Этцель предложил Гектору Мало сотрудничество на постоянной основе, и тот начал писать книги для детей и о детях. Наибольшую известность получили его «детские» романы «Ромен Кальбри», 1869, «Без семьи», 1878 и «В семье», 1893.
Главный герой повести «Ромен Кальбри», маленький сирота, сын рыбака, попадает в дом скаредного дяди-ростовщика, но убегает и становится членом цирковой труппы. Вместе со своей подругой, девочкой-укротительницей львов, Ромен оставляет бродячий цирк. Дети мужественно переносят невзгоды, выпавшие на их долю, и переживают много приключений.
«Ромен Кальбри» был тепло встречен публикой, и издатель предложил сделать темой следующей книги путешествия ребёнка по Франции. В 1878 году появилась «Без семьи». Писатель с любовью посвятил её своей дочери Люси. Герой романа, мальчик-подкидыш, воспитывается в деревне, в семье подобравшего его каменщика. Матушка Барберен нежно заботится о Реми, но семью постигает разорение, и муж продаёт мальчика странствующему музыканту Виталису. С тех пор жизнь Реми на долгие годы становится связана с дорогой, в составе труппы он скитается по Франции вместе с Виталисом, обезьянкой Душкой и собаками. На долю мальчика выпадает много невзгод и лишений, ему приходится повстречаться с жестокими и равнодушными людьми, пережить потерю близких. Умирает Виталис, заменивший Реми отца и пожертвовавший ради него своей жизнью, сделавший всё, чтобы тот вырос великодушным и благородным человеком. Приняв под свою опеку маленького музыканта Маттиа, Реми продолжает странствия, и в конце концов находит свою настоящую семью. На наших глазах происходит взросление главного героя, который из беззащитного ребёнка становится человеком, способным принимать правильные жизненные решения, брать на себя ответственность и отличать хорошее от дурного.
Роман «В семье» мало известен русскоязычному читателю. Его героиня — девочка Перрин, оставшаяся сиротой. После смерти матери ей пришлось совершить долгое путешествие по Франции, чтобы найти семью отца. На её долю выпало немало трудностей, голод и человеческая жестокость, но она осталась отзывчивой и доброй девочкой.
Все «взрослые» романы Г. Мало, имевшие большой успех у публики, давно забыты, но история маленького подкидыша Реми любима многими поколениями читателей. Книга была переведена на многие языки народов мира.
В 2022 году издательство «Вече» впервые на русском языке в полном объеме и в совершенно новом переводе выпустило дилогию Гектора Мало «Сумерки империи». Главного героя Гослена д’Аронделя ждут скитания по стране и испытания Франко-прусской войны, любовь и разочарования, риск попасть в плен и по-настоящему опасные приключения… К концу пути он, возможно, будет уже другим человеком.
Произведения Гектора Мало написаны живым языком, в них — занимательный, мастерски разработанный сюжет, интрига, которая удерживает внимание читателя до самого конца. Знакомство с его книгами оставит в вас светлый образ приключений и преодоления трудностей.
Источники: Мало Гектор // ПроДетЛит : всероссийская энциклопедия детской литературы, 2022. — Текст : электронный. — URL: https://prodetlit.ru. — (дата обращения: 19.05.2023);
Гектор Мало: честный писатель и его роман, в котором вершится история // Вече, 2022. — Текст : электронный. — URL: https://dzen.ru/a/YvX-2Kn-Mhibd_Sd. — (дата обращения: 19.05.2023)