Жизнь писателя ничем не отличалась от жизни других пареньков американского штата Колорадо в 1946 году: вырос на ферме, занимался спортом и борьбой. Отец писателя владел маслобойней и считался добропорядочным христианином. Это не помешало сыну сбежать из дома вместе со своей одноклассницей Фэй Хэксби. С ней Кизи прожил всю свою жизнь, у них было трое детей.

В 1957 году увлекается журналистикой и попадает в Стэнфордский университет. Как и любому студенту, автору нужны деньги, поэтому он устраивается санитаром в госпиталь ветеранов Менло-Парк. Ночные смены, общение с пациентами, участие в эксперименте с психоделиками — всё это подготовило почву для создания выдающегося романа американской литературы, который сразу после опубликования в 1962 году имел невероятный успех. И уже больше полувека находит своих читателей. Роман о неудачном бунте против произвола и жестокости врачей мгновенно стал символом антипсихиатрического движения.

Заголовком книги «Пролетая над гнездом кукушки» была выбрана строчка из детской считалочки. Роман рассказывает о бунте свободного человека против системы, о протесте личности против любого насилия и о борьбе лидеров. Реализм и фантастика переплетаются в книге.

Уже в 1963 году, на следующий год после выхода романа, президент Кеннеди инициировал принятие Акта о психическом здоровье, согласно которому психиатрические учреждения из государственного ведения переходили в общественное, а их пациенты могли вести полноценную жизнь. Превратить психиатрические клиники в Аркадию не получилось, но в уничтожении тюремного режима Кизи поучаствовал.

Через год вышел спектакль Дэйла Вассермана по мотивам книги Кизи, в котором главную роль сыграл Кирк Дуглас. Именно тогда мир по-настоящему услышал об авторе Кене Кизи и его произведении.

В 1975 году появилась экранизация, которую высоко оценили критики, самому же автору фильм не понравился, так как действие в нём больше сосредотачивается на преступнике Рэндле Макмёрфи, а не на главном герое книги — Вожде Бромдене.

Возмущенный автор заявил, что ни за что не станет смотреть свое произведение, представленное «в столь извращенном виде». Самое интересное, что Кизи все же нарушил собственное обещание. Через несколько лет Кизи переключал каналы и случайно наткнулся на интересный фильм. Писателю понадобилось несколько минут, чтобы понять какую картину он смотрит, и он тут же выключил его.

В 1964 году Кизи написал и сумел издать еще один роман — «Порою нестерпимо хочется» (Sometimes a Great Notion), после которого в течение 28 лет он не написал ни одного романа. Третья — и последняя его большая работа — роман «Песня моряка» (Sailor Song) — увидел свет лишь в 1992 году.

Последние годы жизни Кена Кизи были омрачены болезнями — он пережил инсульт, страдал диабетом, а впоследствии – раком печени, погубившим его. Кен Кизи умер 10 ноября 2001 года в госпитале города Юджин, штат Орегон, в возрасте 65 лет.

Источники: Кен Кизи. Биография // Эксмо, 2023. — Текст : электронный. — URL: https://eksmo.ru/authors/kizi-ken-ID6824/. — (дата обращения: 16.09.2023);

Кен Кизи — любимый писатель хиппи и не только. 12 интересных фактов о писателе // Танго в книгу, 2019. — Текст : электронный. — URL: https://dzen.ru/a/XX-3subLmwCtLf-R. — (дата обращения: 16.09.2023)