На территории школы-интерната для слепых №1 по адресу пр. Шаумяна, 44, находится один из самых трогательных и душевных памятников Петербурга. К холодной колонне прислонилась слепая девочка с двумя книгами: на одной она сидит, а вторую читает.. У нее на коленях лежит «Детский мир» – книга для первоначального чтения Константина Дмитриевича Ушинского. Это не просто одно из бесчисленных изданий «Детского мира», это первая русская книга для незрячих, вышедшая в феврале 1882 года тиражом триста экземпляров.
Памятник посвящен Константину Карловичу Гроту, чье имя носит школа. Несмотря на то, что он занимал довольно значительные государственные должности (например, 8 лет исполнял обязанности самарского губернатора), широко стал известен тем, что занимался организацией попечительства о слепых в России. В 1881 году он организовал попечительство императрицы Марии Александровны о слепых, и возглавлял его до 1895 года. Константин Карлович не дожил год (он умер в 1897 году) до открытия первой школы для незрячих.
А уже 16 сентября 1898 года по инициативе Общества попечительства слепых высочайшим указом Николая II был организован сбор средств для установки памятника Гроту. В 1900 году Общество заключило договор со скульптором М.М. Антокольским на его изготовление.
Работы с памятником проводились в мастерской Антокольского в Париже. Но сам мастер не дожил до их окончания, успев сделать только фигуру слепой девочки. По одной версии, моделью ему послужила Елизавета Кудюра (Кудера), в память о которой в начале 1900-х годов ее мать учредила приют для слепых женщин на Аптекарском острове, по другой — ученица школы слепых Елена Супсе. Бюст самого Грота делали уже ученики Антокольского. Архитектурным оформлением занимался академик архитектуры В.П. Цейдлер.
Торжественное открытие памятника состоялось 18 октября (31 октября по н.с.) 1906 года перед зданием Александро-Мариинского училища на Песочной улице (ныне улица Профессора Попова).
Невероятный памятник. Это еще и памятник книге – абсолютно конкретной книге. В Петербурге немало «читающих» памятников, но только здесь – читают по-настоящему.
Печатание книг для слепых началось в 1882 году. Главная заслуга в этом принадлежит другому крупнейшему деятелю в области просвещения незрячих — А.И. Скребицкому, который предложил метод рельефно–линейного шрифта. Первой книгой стал сборник рассказов «Детский мир» К.Д.Ушинского, и именно эту книгу на 95-й странице читает девочка. Текст страницы скульптор воспроизвел полностью: «знает и умеет делать крестьянинъ и его никакъ нельзя назвать невеждою, хотя бы онъ и читать не умелъ. Выучиться читать и выучиться многимъ наукамъ гораздо легче, чем учиться всему…».
В 1963 году в связи с переездом школы-интерната для слепых детей, вместе с ними на новое место переехал и памятник.
Источники: Кузнецов, Евгений Памятник Гроту в Петербурге / Евгений Кузнецов // Необычные места и памятники, 2021. — Текст : электронный. — URL: https://unplaces.ru/Monument.php?id=802. — (дата обращения: 14.10.2023);
Памятник Константину Карловичу Гроту // Книги, 2023. — Текст : электронный. — URL: https://vk.com/best_psalterium?w=wall-31513532_2451679. — (дата обращения: 14.10.2023)