В XVII столетии в монастырях лечили травами и молитвами, все иное считалось колдовством. Но у Алены подход к лечению был особым — она использовала в качестве лекарств синюю плесень, которую собирала в монастырской бане. Мази, изготовленные из субстанции, считавшейся в народе бесполезной и даже вредной, отлично заживляли гнойные раны и кожные болезни. Местные крестьяне охотно лечились у Алены, но между собой судачили, что без чертовщины ее помощь не обходится. Баня, где брала свое лекарство женщина, традиционно считалась обиталищем нечисти. Но тот факт, что целительница жила в монастыре, успокаивал и давал надежду.

Исторические источники говорят о том, что Алена провела в монастыре не менее 20 лет, помогая всем, кто к ней обращался за лечением.

«Монастырские порядки были ненавистны Алене, как и показное благочестие помещичьих жен и дочерей, постригшихся в монахини, чтобы избежать суда, уйти от наказания за злые дела в миру, замолить свои грехи. В монастыре постоянно проповедовали покорность и смирение, но, чем больше проповедовали, тем неистовее и непримиримее становилась Алена. Она, как и многие другие крестьяне, не верила священникам, что крепостное право одобрено Священным писанием и угодно богу.

Весть о народном заступнике «батюшке» Степане Тимофеевиче Разине проникла и за монастырские стены. Надев поверх монашеского одеяния мужское платье, Алена покинула душную келью, чтобы не молитвами и поклонами, а с оружием в руках добиваться для народа правды и справедливости» (Е. Чистякова).

Решение принять участие в крестьянской войне к монахине Алене пришло в 1669  году. Она взяла лук и стрелы, села на коня и поехала по окрестным деревням собирать ополчение. Авторитет ведуньи позволил ей за короткое время сколотить отряд из 300–400 человек, с которым женщина одержала свои первые победы над царскими войсками.

В 1670 году отряд Алены объединился с группой крестьян Федора Сидорова и его численность составила 700 человек. С этой внушительной по меркам того времени силой она наголову разбила войско арзамасского воеводы Леонтия Шайсукова и захватила город Темников.

Горожане поддержали Алену — ее отряд увеличился до 2 000 человек и получил хорошее вооружение. Но Алена, не обладая познаниями в военном деле, совершила серьезную ошибку. Она отказалась от ведения мобильной войны и  обосновалась со своими людьми в Темникове.

Два месяца бывшая монахиня управляла городом, пока к Темникову не подошел царский воевода Юрий Долгоруков с хорошо обученным и многочисленным войском. После короткого уличного боя рать из крестьян и мещан была разбита и государевы люди стали искать предводительницу мятежников.

Последним оплотом Алены и нескольких ее ближайших соратников стал городской собор с массивными дубовыми дверями. Пока у входа шел бой, Алена поднялась с луком на колокольню и начала одного за другим поражать стрелами царских стрельцов. Стрел хватило на восьмерых, после чего монахиня бросила оружие и ушла вниз к алтарю. Когда в храм ворвались люди Долгорукова, Алена горячо молилась перед иконами и забрать ее из храма смогли только силой. Женщину, вместе с ее оружием, доставили в ставку воеводы для суда. Легенда гласит, что лук, из которого так ловко пускала стрелы атаманша, не смог полностью натянуть ни один царский воин.

Предводительницу восставших пытали каленым железом и дыбой, чтобы получить раскаяние, но не добились в этом деле никаких успехов. Алена постоянно молилась, прерываясь лишь затем, чтобы плюнуть в своих мучителей. Расследование показало, что кроме бунта за беглой монахиней были и другие грехи, в частности, врачевание плесенью. Это дало повод объявить Алену не только мятежницей, но и ведьмой и приговорить к сожжению. 4 (17) декабря 1670 года казнь была совершена.

История Алены Арзамасской была настолько необычной, что получила широкую известность не только в России, но и в Европе. Известный немецкий историк XVII века Иоганн Фиш в своей книге описал казнь этой женщины такими словами:

«Через несколько дней после казни Разина была сожжена монахиня, которая, находясь с ним заодно, подобно амазонке, превосходила мужчин своей необычной отвагой… Ее мужество проявилось также во время казни, когда она спокойно взошла на край сруба, сооруженного по московскому обычаю из дерева, соломы и других горючих вещей, и, перекрестившись и свершив другие обряды, смело прыгнула в него, захлопнула за собой крышку и, когда все было охвачено пламенем, не издала ни звука».

Несмотря на то, что известно об Алене Арзамасской совсем немного, об этой женщине написаны романы, поэмы и пьесы. А спустя три столетия, за право называть Алену Арзамасскую своей, борются три народа: русские, мокшане и эрзяне.

Источники: Мордовская Жанна Д’Арк, монахиня Алена Арзамасская: соратница Степана Разина, лечившая пенициллином // Bigpicture : сайт, 2009-2023. — Текст : электронный. — https://bigpicture.ru/mordovskaya-zhanna-dark-monahinya-alena/. — (дата обращения: 14.12.2023);

Чистякова, Елена Викторовна Степан Разин и его соратники / Е. В. Чистякова, В. М. Соловьев. — Москва : Мысль, 1988. — 221,[2] с., [8] л. ил. : ил.; 20 см.; ISBN 5-244-00069-1