Среди современных книжных иллюстраторов имя Геннадия Спирина стоит особняком. На протяжении многих лет он вырабатывал свой неповторимый творческий стиль, в котором наследие русских мастеров органично сочетается с великими традициями эпохи Ренессанса.
Геннадий Константинович Спирин родился в подмосковном городке Орехово-Зуево 25 декабря 1948 года, окончил художественное училище и Московский художественно-промышленный институт им. С. Г. Строганова. Иллюстрированием детских книг Геннадий Спирин занялся в 1979 году, и его работы сразу же полюбились как юным советским читателям, так и издателям.
Геннадий Спирин сотрудничал с несколькими журналами, в частности, с детским журналом «Колобок», занимался рекламой. Первая иллюстрированная им книга — сказки народов тундры и тайги «Медведь и девочка» в пересказе Владимира Глоцера и Геннадия Снегирёва. Книга вышла в 1979 году в московском издательстве «Детская литература».
Кумиры художника — Андрей Рублёв и Питер Брейгель Старший. Геннадий Спирин не делает предварительных набросков. Он работает в акварели, своеобразно используя белила и комбинируя эту технику с цветными карандашами. В иллюстрациях Г.К. Спирина фотографическая точность и историческая реконструкция сочетаются с волшебным миром грёз и фантазий. Сам художник назвал стиль, в котором работает, сказочным реализмом.
Его изысканные и тщательно проработанные акварельные рисунки заслужили похвалу критиков и завоевали множество профессиональных наград за свою уникальную интерпретацию сказочных миров. За оформление сказки «Марыся и гномы» Геннадий Спирин был удостоен премии «Золотое яблоко» на Биеннале иллюстрации в Братиславе в 1983 году. В конце восьмидесятых Геннадий Константинович с семьей перебрался в Германию, а в 1991 году по приглашению двух крупных издательств − «Philomel» и «Dial Press» − переехал работать в США.
В 1991 году Спирин получил первую премию «Fierra di Bologna» за работу над сборником «Сорочинская ярмарка». В статье для «The New York Times Book Review» от 10 ноября 1991 года публицист Эндрю Соломон отметил, что работы Спирина своей ясностью света, изобилием деталей и эмалевой точностью цвета напоминают ему о Северном Возрождении.
С 1992 года художник получил четыре золотые медали Общества иллюстраторов в Нью-Йорке за сказки «Сапоги и стеклянная гора» (1992), «Дети Лира» (1993), «Царевна-лягушка» (1994) и «Сказка о царе Салтане» (1996). Четыре другие его книги − «Дурак и рыбка» (1990), «Путешествие Гулливера в страну лилипутов» (1993), «Каштанка» (1995) и «Дочь морского царя» (1997) были признаны лучшими иллюстрированными книгами года по версии издания «New York Times». Его иллюстрации к «Каштанке» были удостоены первого приза на «Premi International Catalonia D’illustracio» 1994 года в Барселоне, а также специального приза «Выбор родителей».
Художник сам адаптировал тексты некоторых сказок.
Самую заметную работу по сохранению творчества Геннадия Спирина для российского читателя проделало издательство «РИПОЛ классик»: в серию «Шедевры книжной иллюстрации» вошло более десятка книг с иллюстрациями мастера. Публиковались преимущественно классические тексты русской литературы. Были изданы такие произведения, как «Каштанка» А. П. Чехова (2010), «Нос» Н. В. Гоголя (2010), «Сказка о царе Салтане» А. С. Пушкина (2010), «Филипок» Л. Н. Толстого (2011), «Чёрная курица, или Подземные жители» А. Погорельского и др. В серии «Шедевры книжной иллюстрации» выходили также произведения зарубежной литературы с иллюстрациями Г. Спирина, например, «Буря» У. Шекспира в пересказе Л. Яхнина (2012).
На сегодняшний день Геннадий Спирин проживает в городе Принстон (штат Нью-Джерси). Эта страна пришлась художнику по душе, однако и в Америке он остался самим собой. «Тут никто ко мне не лезет», − говорит, улыбаясь, художник. Ведь когда-то он уехал из СССР только для того, чтобы жить, дышать и творить свободно. Так и не выучив за много лет английского, он немного напоминает лесного отшельника − глубоко верующий, упрямый и нелюдимый человек с косматой бородой и непримиримым характером.
Работы Геннадия Константиновича хранятся в государственных, частных и корпоративных коллекциях, в том числе в собрании Художественного музея Милана, музея Монетного двора Франклина (штат Пенсильвания), в библиотеке Файрстоун и коллекции детского искусства Котсена в Принстонском университете.
Источники: Иллюстрации Геннадия Спирина // DIANOV-ART, 2023. — Текст : электронный. — URL: https://dzen.ru/a/ZEv7PlvPyAKVbZ8R. — (дата обращения: 25.12.2023);
25 декабря родился Геннадий Константинович Спирин –самый сказочный художник-иллюстратор // Центральная детская библиотека г. Мурманска, 2023. — Текст : электронный. — URL: https://vk.com/wall-22577503_32908. — (дата обращения: 25.12.2023)