Уильям Сомерсет Моэм родился 25 января 1874 года. Сын юриста британского посольства в Париже, он заговорил на французском раньше, чем постиг английский язык. Он много времени проводил с матерью и был привязан к ней. Мать скончалась от туберкулеза, когда ребенку было 8 лет. Эта утрата стала сильнейшим потрясением в жизни Моэма. Переживания спровоцировали дефект речи: Сомерсет стал заикаться. Эта особенность осталась с ним на всю жизнь.
Отец скончался, когда мальчику было 10, Сомерсета отправили под опеку дяди священника, в доме которого и прошла его юность. Ребенок рос одиноким и замкнутым. Дети, воспитанные в Англии, не принимали его. Заикание и акцент франкоговорящего Моэма высмеивали. На этой почве застенчивость становилась все сильнее. Друзей у мальчика не было. Книги стали единственной отдушиной для будущего писателя, обучавшегося в школе-интернате.
В Великобританию Моэм вернулся в 18 лет. Он обладал достаточным уровнем образования для выбора будущей профессии. Дядя направлял его на путь священнослужителя, но Сомерсет предпочел отправиться в Лондон, где с 1892 года стал студентом медицинской школы у больницы Святого Томаса.
Изучение медицинского дела и врачебная практика сделали из Сомерсета не только дипломированного врача, но и человека, видевшего людей насквозь. Медицина наложила отпечаток на стиль писателя. Он редко использовал метафоры и гиперболы.
Первые шаги в литературе были слабыми, так как среди знакомых Моэма не было людей, способных направить его на верный путь. Он занимался переводом произведений Ибсена, чтобы изучить технику создания драматургии, писал рассказы. В 1897 на свет появился первый роман «Лиза из Ламбета».
Анализируя произведения Филдинга, Достоевского, Диккенса, Флобера, писатель также ориентировался на тенденции, актуальные современности. Он много и плодотворно работал, постепенно став одним из самых читаемых авторов. Его книги быстро продавались, принося писателю доход.
Сомерсет Моэм однажды оказался в самой гуще русских событий: летом и осенью 1917 года. Он во время Первой мировой войны служил в английской разведке и был послан в Россию препятствовать победе большевиков, а для этого создать ударную группу из чехословацких военнопленных, массами перебегавших к русским из австро-венгерской армии. Как мы знаем, из этого ничего не вышло. В автобиографической книге «Подводя итоги» Моэм откровенно пишет, что его миссия кончилась полным провалом.
Эта книга была выпущена в том же знаковом для СССР 1956 году с грифом «Для научных библиотек». Однако ее управились прочитать все, кто интересовался. Очень запомнилось высказывание Моэма о русских:
“В России я пережил много интересного и довольно близко познакомился с одним из самых удивительных людей, которых мне доводилось встречать. Это был Борис Савинков, террорист, организовавший убийство Трепова и великого князя Сергея Александровича. Но уезжал я разочарованный. Бесконечные разговоры там, где требовалось действовать; колебания; апатия, ведущая прямым путем к катастрофе; напыщенные декларации, неискренность и вялость, которые я повсюду наблюдал, – все это оттолкнуло меня от России и русских”.
В творчестве С. Моэма нашел отражение опыт участия в Первой и Второй мировых войнах. Свое видение автор отражал в произведениях «За боевые заслуги», «На острие бритвы». В военные годы Моэм побывал в автосанитарной части во Франции, в разведке, работавшей в Швейцарии и в России. В финале он оказался в Шотландии, где лечился от туберкулеза.
Писатель много путешествовал, побывал в разных странах Европы и Азии, в Африке и на островах в Тихом океане. Это обогащало его внутренний мир и давало впечатления, которые он использовал в творчестве. Жизнь Сомерсета Моэма была насыщенна событиями и интересными фактами.
«Бремя страстей человеческих» и автобиографическое произведение «О человеческом рабстве» — романы, в которых соединены эти категории. В романе «Луна и грош» Сомерсет Моэм рассуждает о трагедии художника, в «Узорном покрове» — об участи ученого, а в «Театре» — о буднях актрисы. Романы Сомерсета Моэма — переплетение судеб, круговорот жизни, череда взлетов и падений. Настоящая карусель, где герои вновь и вновь оказываются перед выбором: любовь или мимолетное увлечение, дружба или предательство.
Новеллы и рассказы С. Моэма отличаются острыми сюжетами и психологизмом. Автор держит читателя в напряжении и использует прием неожиданности. Присутствие авторского «я» в произведениях – их традиционная черта.
В последней книге «Подводя итоги» Моэм делится писательским опытом, в неповторимой ироничной манере рассказывает о трудностях и радостях литературной деятельности. Книга позволяет другими глазами взглянуть на его творчество.
Сомерсет Моэм скончался в возрасте 92 лет, в любимой им Франции в 1965 году. У писателя нет захоронения, так как была произведена кремация. Прах Моэма развеяли у стен библиотеки при Королевской школе в Кентербери. Это заведение носит его имя. Перед смертью писатель сказал: «Умирать — скучное и безотрадное дело. Мой вам совет — никогда этим не занимайтесь».
Источники: Сомерсет Моэм. Тайные страсти автора месяца // Bookmix : клуб любителей книг, 2020. — Текст : электронный. — URL: https://bookmix.ru/blogs/note.phtml?id=25278. — (дата обращения: 24.01.2024);
Мамедов, Афанасий Лучший из второстепенных писателей. К 145-летию Уильяма Сомерсета Моэма / Афанасий Мамедов // Лабиринт, 2019. — Текст : электронный. — URL: https://www.labirint.ru/now/luchshiy-iz-vtorostepennyh/. — (дата обращения: 24.01.2024)