Страсть к пению привела Дёжку в хор Свято-Троицкого женского монастыря, в котором она прожила более двух лет послушницей. Люди, которые слушали ее пение на клиросе, свидетельствовали: «Когда Дёжка запоет, аж пламя свечей дрожит!». Монастырское существование не пришлось по душе шестнадцатилетней девочке: «Когда шла в монастырь, желала правды чистой, но почуяла, что совершенной чистоты-правды нет. Душа взбунтовалась и кинулась прочь…», – писала Надежда Васильевна в своих автобиографических записках.

Случайно попав на цирковое представление в Курске, она решается стать циркачкой, и уже через несколько дней девушку принимают в труппу, но её мать узнаёт об этом и мешает планам дочери.

Надежда устраивается горничной в богатую купеческую семью, а переехав в Киев, поступает хористкой в капеллу Александры Владимировны Липкиной, где через некоторое время начинает исполнять сольные партии. Малограмотная, не знающая нот крестьянская девушка обладала не только удивительным голосом, но и абсолютным музыкальным слухом и без труда справлялась с самыми сложными сольными партиями, благодаря чему вскоре стала профессиональной певицей. Позднее Надя вступила в балетную труппу Штейна, где встретилась с бывшим солистом балета Варшавского театра Эдмундом Плевицким, за которого в 19 лет вышла замуж.

В течение последующих пяти лет, уже под фамилией Плевицкая, молодая артистка пела в популярном «хоре лапотников» Минкевича, а затем в московском ресторане «Яр», где снискала громкую славу солистки — исполнительницы русских народных песен.

Переломным в судьбе Надежды Васильевны Плевицкой оказался 1909 год, когда на Нижегородской ярмарке, её услышал Леонид Собинов. При его содействии она выступала в Московской консерватории, была дружна с Шаляпиным, который услышав ее пение сказал: «Помогай тебе Бог, родная Надюша, пой свои песни, что от земли принесла!» и многими актёрами Художественного театра.

С самого начала своей сольной карьеры Плевицкая включала в свой репертуар популярные народные песни: «Лучинушка», «Есть на Волге утес», «Калинка», «Помню, я еще молодушкой была», «Всю-то я вселенную проехал», «По диким степям Забайкалья», «Из-за острова на стрежень», «Хаз-Булат удалой», «Славное море – священный Байкал», «Раскинулось море широко» и другие. Эти песни лились из самого сердца певицы и рождали живой отклик в сердцах слушателей.

В 1911 году артистка заключила контракт на сорок концертов по всей империи. Этой успешной сделке предшествовало приглашение выступить в Царском селе для императорской семьи. Императрица Александра Фёдоровна, на одном из таких приёмов, за вдохновенное пение подарила Надежде Васильевне брошь с бриллиантами в виде жука. Самым известным почитателем Надежды Плевицкой был Николай II. По рассказам очевидцев, слушая певицу, император низко опускал голову и плакал.

Когда началась Первая мировая война, Надежда Плевицкая отправилась на фронт, где стала сиделкой в лазарете, в том числе вблизи передовой. Певица увидела ужасы войны — кровь, смерть, страдания раненых. Её муж воевал в тех же местах и погиб в бою в январе 1915 года. После этого с нервным расстройством она была отправлена в Петроград.

Летом 1915 и 1916 годов Владимир Гардин в усадьбе Плевицкой снял два фильма «Крик жизни» и «Власть тьмы» с Надеждой Васильевной в главной роли. В 1918 году оба фильма были перемонтированы в один под названием «Агафья». Александр Блок в своей записной книжке писал о том, что Плевицкая была снята в кинокартине «Молодой Ольшанский барин».

Во время гастролей в сентябре 1919 года она попала в плен к белым. От расстрела ее спас участник Белого движения, командир конной разведки Корниловской дивизии Николай Владимирович Скоблин, ставший впоследствии ее последним мужем.

В дальнейшем жила в эмиграции — в Германии и Франции, где пользовалась успехом: эмигрантские газеты писали о подлинной «плевицкомании». Она выступала, в основном, перед русскоязычными соотечественниками. В октябре 1926 года она дала концерт в Нью-Йорке.

В 1930 году начала сотрудничать с НКВД. В 1937 году была арестована и осуждена французским судом на 20 лет каторги за соучастие вместе с мужем в похищении из Парижа главы РОВС белого генерала Евгения Миллера. Одновременно с похищением Миллера её муж, Николай Скоблин, бежал из страны и погиб при невыясненных обстоятельствах в Испании.

Президент Франции Альбер Лебрен отказался её помиловать. Плевицкая умерла в женской тюрьме в Ренне 1 октября 1940 года (территория Франции к этому времени уже была оккупирована Третьим рейхом). Скончалась в забвении и нищете. Ее смерть окутана тайной, так как агентурные дела «Фермера» и «Фермерши» до сих пор находятся в закрытых спецхранилищах.

В наши дни, особенно в последние два десятилетия, имя Надежды Васильевны Плевицкой выходит из забвения. Она была первой, кто исполнил на нашей эстраде русские народные песни. Стало известно, что она собрала, записала и исполнила две тысячи русских песен, оказав влияние на Л.А. Русланову, К. И. Шульженко, Л.Г. Зыкину.

Книга воспоминаний певицы «Дёжкин карагод», состоящая из частей «Мой путь к песне» (1925) и «Мой путь с песней» (1930), была написана и издана в эмиграции.

Драматической судьбе Плевицкой посвящён рассказ Владимира Набокова «Помощник режиссёра». В Винникове открыт музей, посвященный её жизни и ежегодно проходит Российский фестиваль-конкурс детских фольклорных коллективов «Дёжкин карагод».

• Источники: Плевицкая, Надежда Васильевна Дежкин карагод [Текст] : [воспоминания] / Надежда Плевицкая ; [ подгот. Ю. Г. Фридштейн]. — Москва : Центр кн. Рудомино : Курский обл. краеведческий музей, 2011. — 205, [2] с., [4] л. фотографий : ил.; 22 см.; ISBN 978-5-7380-0397-4;
• Плевицкая, Надежда Васильевна Дежкин Карагод ; Мой путь с песней : Неизвестные лит. произведения рус. нар. певицы / Надежда Плевицкая ; Авт.-сост. Ирина Ракша. — Москва, 1993 (Типография № 3). — 224 с. : портр.; 21 см. — (Возвращение в Россию);
• Тоболова, Мария Певица Надежда Плевицкая (1884-1940): взлеты и падения «Курского соловья» Мария Тоболова // Православие.ru, 2023. – Текст : электронный. – URL: https://pravoslavie.ru/156305.html. – (дата обращения: 28.01.2024)