Майн Рид — из тех писателей, которых все знают, хотя никто их не «проходит» ни в школе, ни в университете.  

4 апреля 1818 года  родился знаменитый английский писатель Томас Майн Рид. Ирландец по происхождению, чья писательская судьба сложилась в Англии, а сердце и перо безраздельно принадлежали Америке, солдат, охотник, журналист, автор приключенческих романов и повестей – все это о нем, Томасе Майн Риде. Его лучшие произведения: «Квартеронка», «Белый вождь», «Оцеола, вождь семинолов» и, конечно же, «Всадник без головы» – роман, ставший визитной карточкой писателя. Увлекательные сюжеты и прекрасное владение интригой способствовали популярности книг Майн Рида в разных странах. А жизнь писателя была не менее полна приключениями, нежели его романы.

На самом деле его звали Томас Майн, причем предполагалось, что первым именем будет как раз Томас. Но возникала путаница, так как его отца — пастора — звали точно так же, Томас Майн. В итоге родственники пришли к тому, что отца стали называть Томас Майн, а сына — Майн.

Сутана священника не привлекала Томаса, и он отправляется в путешествие по Америке. Кем только ему не пришлось побывать: репортером, учителем, торговцем. На Диком Западе он знакомился и близко общался с индейскими племенами. Поиски приключений привели его к участию в Мексиканской войне 1846-1848 гг. Ранение в ногу, полученное на этой войне, беспокоило его на протяжении всей жизни. Томас пробовал себя в коммерческой деятельности, но безуспешно. И тогда он решил испытать себя на литературном поприще.

Мало кому известно, что первые литературные опыты Майн Рида, были поэтическими – в 1842 году в газете «Питтсбург кроникл» под псевдонимом «Бедный школяр» он опубликовал более десятка стихотворений. Вскоре после этого Майн Рид создал свою первую пьесу «Мученик любви», которую поставили на сцене одного из театров Питтсбурга.

Год спустя писатель, в активе которого, помимо стихотворений и пьесы, было также несколько рассказов и статьи для местных газет, познакомился с Эдгаром Алланом По. Великий мистификатор настолько впечатлил Майн Рида, что тот в корне пересмотрел свои взгляды на литературу.

В 1850 году Майн Рид написал свой первый роман «Вольные стрелки». После выхода романа в свет его автор стал знаменитым и признанным писателем. В течение 16 лет им были написаны все его всемирно известные произведения.

В 1853 году Майн Рид женился на Элизабет Хайд, дочери своего издателя. К сожалению, муж и жена практически не имели общих интересов, их семейная жизнь чуть ли не с самого начала трещала по швам. Юная Элизабет, будучи вдвое моложе Майн Рида, хотела развлекаться и, привыкшая к аристократической жизни, совершенно не умела заниматься домашним хозяйством. Слуг нанять средств не было. Рид же, с детства не видевший денег, каждому своему гонорару был так несказанно рад, что тут же спускал его на застолья с друзьями, которые характеризовали его как весельчака и транжиру. И даже знаменитый на весь мир роман «Всадник без головы», принесший славу и огромные гонорары, не вытащил семью Ридов из финансовой дыры. Жила семья на то, что выплачивало американское правительство за военные заслуги Рида на Мексиканской войне.

В последние годы жизни у писателя развилась жестокая депрессия, он страдал от нервного истощения, много раз пытался лечиться от душевного недуга в местных больницах. К тому же ходил Рид только с помощью костылей, что окончательно его деморализовало. Но, даже став совершенным инвалидом, он продолжал писать. Денег это не приносило совершенно. Тяжелая болезнь, превратившая его в полного калеку, и нервное расстройство сократили дни знаменитого писателя. В 1883 году его не стало.

Интересно, что в России (и других странах бывшего СССР) Майн Рида знают лучше, чем в Америке или тем более Англии. Тираж его русскоязычных изданий значительно превышает англоязычный. В России всегда любили иностранную литературу. Ни в одной другой стране мира не знают чужих писателей лучше, чем у нас. А литература приключений — она ведь рассказывает «о чем-то другом», и кажется естественным, чтобы и имена с названиями тоже были незнакомыми, экзотичными. Кроме того, русский читатель всегда с благодарностью принимал именно юношеские приключенческие романы.

Майн Рид стал «автором» не принадлежащих ему произведений: «Мальчики на Севере» (подлинный автор — Эмилия Норрис), «Приключения Ганса стерка» (Алфред Уилк Дрейсон), «Охотник на бобров» (Вильгельм Эртель), «Эсперанса» (Энн Боумен), «Жизнь у индейцев» (Джордж Катлин). А произошло это потому, что в 1872 году вышли 14-16 тома, куда были включены произведения не только Майн Рида (вероятно, ввиду отсутствия на тот момент нужного числа его новых переводов). Эти тома имели общую «шапку»: «Сочинения Майн Рида и других английских писателей». При этом издатели слукавили: указали фамилию одного лишь Майн Рида. Определить поэтому, какие произведения принадлежат ему, а какие — другим авторам, было невозможно.

К 200-летию со дня рождения  Томаса Майна Рида  почта России выпустила в почтовое обращение  конверт с оригинальной маркой, на котором изображен портрет писателя на фоне авторской иллюстрации к произведению «Оцеола, вождь семинолов».

Источники: Сарычева, Марина Майн Рид: неутомимый искатель приключений: Текст [электронный ресурс] // Марина Сарычева // Книжный континент, 2018. — Точка доступа: https://alisa2002marina.blogspot.com/2018/04/blog-post_4.html. — (дата обращения: 3.03.21); Гуркин, Сергей Майн Рид и русский миф об Америке: Текст [электронный ресурс] // ИА REGNUM, 2018. — Точка доступа: https://regnum.ru/news/cultura/2399543.html. — (дата обращения: 3.04.21)