Александр Дюма родился в небольшом французском городке Виллер-Котре, в семье республиканского генерала Тома-Александра Дюма. Талантливый, наделённый удивительным литературным вкусом и чутьем, виртуозный стилист, Александр Дюма находил для своих произведений интригующие сюжеты.
Одним из прототипов героя романа «Граф Монте-Кристо» явился некий Франсуа Пико, по доносу-шутке своих знакомых оказавшийся в тюрьме, где и провёл около 7 лет. В тюрьме он ухаживал за больным священником, который перед смертью поведал тайну о скрытом сокровище. После освобождения Франсуа Пико выяснил причину своих злоключений и начал мстить, убив всех доносчиков, кроме одного. Александр Дюма заинтересовался этой историей, но ему был несимпатичен как главный герой тривиальный убийца. Его граф Монте-Кристо никому не делал зла, но лишь отождествлял себя с орудием судьбы, направляя силу возмездия на предателей и преступников.
Роман начинается событиями 1815 года. Моряк Эдмон Дантес оказывается жертвой интриг: в день своего обручения он заключен в тюрьму замка Иф, где будет томиться 14 лет и откуда сбежит при помощи узника соседней камеры аббата Фариа, итальянского ученого. Перед смертью аббат открывает Дантесу тайну острова Монте-Кристо и спрятанных на нём несметных сокровищ.
Эдмон Дантес, меняя обличья и имена, начинает сплетать сети возмездия своим врагам. В парижском высшем обществе, где виновники его страданий занимают видное положение, он выступает под именем графа Монте-Кристо. Монте-Кристо знает множество языков, прекрасно владеет оружием, а также познаниями в ботанике, химии, юриспруденции, медицине.
Приключения героев так захватывают внимание читателя, что, открыв роман в любом месте, мы уже не можем оторваться от чтения.