После скоропостижной смерти императора Александра III на престол вступил 26-летний Николай Александрович Романов. Это произошло 2 ноября 1894 года. Наследство ему досталось не самое простое — в государстве на рубеже 19 и 20 столетий складывалась сложнейшая социально-политическая ситуация. Империю нужно было коренным образом реформировать, причём, это нужно было делать быстро. Молодой государь, обладавший мягким характером, избегавший публичных выступлений, не был готов принять узды правления в свои руки.
В том же году Николай II сочетался браком с принцессой Алисой Гессен-Дармштадтской (в православии Александрой Федоровной). В браке был счастлив.
Через два года после вступления на престол прошла коронация молодого императора. Эти торжественные мероприятия ознаменовались трагическими событиями на Ходынском поле, где во время раздачи царских подарков произошли массовые беспорядки, забравшие жизни тысячи граждан.
Затем последовали: тяжелое поражение в русско-японской войне, Кровавое воскресенье, революция 1905–1907 годов, Первая мировая война, Февральская революция 1917 года. Череда трагических событий закончилась отречением от престола и расстрелом всей царской семьи.