С началом Великой Отечественной войны 22 июня 1941 удар в направлении Ленинграда был поручен группе немецких армий «Север». Целью которых было уничтожить части Красной армии в Прибалтике, захватить военно-морские базы на Балтийском море и к 21 июля 1941 года овладеть Ленинградом.
В сентябре 1941 года немцы захватили Шлиссельбург, началась блокада Ленинграда. В окружение попали 2 миллиона 544 тысяч гражданского населения города, 343 тысяч жителей пригородных районов, войска, защищавшие город.
Блокадное кольцо было прорвано 18 января 1943 года. Блокада Ленинграда длилась ровно 871 день. Это самая продолжительная и страшная осада города за всю историю человечества. Почти 900 дней боли и страдания, мужества и самоотверженности. Через много лет после прорыва блокады Ленинграда многие историки и простые обыватели задавались вопросом: «Можно ли было избежать этого кошмара?» Избежать, видимо, нет. Для Гитлера Ленинград был «лакомым куском» — ведь здесь находится Балтийский флот и дорога на Мурманск и Архангельск, откуда во время войны приходила помощь от союзников. Если бы город сдался, то был бы разрушен и стерт с лица земли.