Ал. Алтаев (наст. имя Ямщикова Маргарита Владимировна) — русская советская писательница, автор исторических и биографических произведений для детей и подростков, публицист, мемуарист.
Родилась 4 декабря 1872 года в Киеве в дворянской семье. Предки ее матери, А.Н. Толстой (по первому мужу Львовой), вели историю от Н.Н. Толстого, декабриста и участника семеновского бунта, близкого друга Михаила Муравьева-Апостола и Федора Глинки. Род отца – помещика Владимира Рокотова – восходит к известному русскому художнику-портретисту XVIII века Федорову Рокотову, сыну крепостного крестьянина, ставшему академиком живописи. Практически обо всех своих предках Маргарита Владимировна написала книги.
Из-за активной деятельности отца семья часто переезжала. В раннем детстве Маргарита жила в Киеве, в гимназии училась в Новочеркасске. В 1885 году впервые приехала в Псков вместе с отцом, которого пригласили на сезон в качестве режиссёра в псковскую любительскую театральную труппу. Много лет спустя Маргарита писала: «Моя настоящая родина, родина души — на севере, в старой Псковщине…».
Маргарита всегда много читала, любила рисовать. С двенадцати лет сочиняла стихи. Деньги, подаренные на именины, тратила на тетради, чтобы записывать свои творения. Мечтала стать писательницей. Когда девочке было тринадцать лет, отец окончательно разорился. Чтобы содержать семью, он нашел работу в любительской театральной труппе Пскова. Маргарита стала переписчицей ролей. Это была её первая профессия и первая литературная школа: она вникала в характеры героев пьес, пыталась анализировать прочитанное, понять секреты мастерства.
В 1887 году Рокотовы переехали в Санкт-Петербург: отец устроился актёром и режиссёром в народный театр на Васильевском острове. Иногда получал небольшие роли в Императорском Александринском театре. Маргарита поступила в Рисовальную школу Императорского общества поощрения художеств. Учёбу Маргарита не завершила, но знания об искусстве, полученные в школе, пригодились в дальнейшем литературном творчестве.
В 1892 году Маргарита Рокотова вышла замуж за студента Лесного института Андрея Ямщикова. Муж был решительно против активной литературной и общественной жизни Маргариты. Желая превратить жену в обычную домохозяйку, он рвал и жёг её рукописи. Через год Маргарита ушла от мужа вместе с маленькой дочерью.
В то время существовал закон, по которому замужней женщине паспорт иметь не полагалось, её имя вписывалось в паспорт мужа. Поэтому женщина одна, самостоятельно могла жить не более трёх месяцев и только по письменному разрешению супруга. Маргарите нужно было укрыться там, где никто не будет спрашивать документы. Таким убежищем стало имение Лог на Псковщине. М.В. Ямщикова зарабатывала «ручной перепиской у частных лиц». Собственные произведения писала урывками. В дальнейшем она проводила в маленьком флигеле усадьбы Лог почти каждое лето, вплоть до 1957 года. Здесь были написаны многие её книги.
Впервые Маргарита Ямщикова выступила с рассказом «Встреча Нового года», подписанным псевдонимом Ал. Алтаев. Будущая писательница взяла псевдоним из прозы Якова Полонского, который благожелательно отнесся к ее первым литературным опытам. В книге, которую Полонский подарил начинающему автору, был текст, произведший на нее неизгладимое впечатление – «Рассказ вдовы». Описывалась в нем жизнь некоего Александра Алтаева, человека беспутного, но в то же время талантливого и сердечного, с широкой душой. По собственному признанию Ямщиковой, она сказала себе: «Женщине в литературу пробить дорогу ужасно трудно. Я должна взять себе какой-нибудь мужской псевдоним. Буду подписываться “Ал. Алтаев”».
Вторая сказка – «Бабочка и солнце», отданная Ямщиковой в детский журнал «Игрушечка», ввела ее в число постоянных авторов одного из лучших изданий для детей. «Сказка была вообще плохая, написанная под влиянием “Песенки земли” Кота Мурлыки, но тогда мне казалось, что она была очень трогательна», – признавалась впоследствии писательница.
Сегодня об авторе детской повести «Под знаменем “Башмака”» помнят немногие. Но в начале прошлого века ее имя высоко ценили в России. Именно с ее легкой руки в начале века начала выходить серия «Жизнь замечательных людей». Но после семнадцатого года бренд «ЖЗЛ» по законам «пролетарской справедливости» присвоил себе Алексей Максимович Горький.
Первые книги Ал. Алтаева были посвящены детям («Сделайте сами!», «В деревне. Складные фигурки людей и животных»), но успех писательнице принесли книги, написанные в жанре исторического романа и беллетризованные биографии. В этих повестях обязательно давались живые страницы отрочества великих людей, в исторических романах неизменно действовали юные герои.
Ал. Алтаевым написаны около 50 жизнеописаний: «Юноша-поэт. Жизнь Семена Надсона», «Мигуэль Сервантес», «Леонардо да Винчи», «Рафаэль», «Микеланджело», «Шиллер», «Пасынки Академии», «Чайковский», «Бетховен» и другие. В исторических романах и повестях «Вниз по Волге-реке», «Бунтари», «Декабрята», «Под знаменем “Башмака”», «Когда разрушаются дворцы» изображены народные движения (восстание под руководством Степана Разина, восстание декабристов, крестьянские войны в Германии).
После революции 1917 года Маргарита Ямщикова активно работала в газетах «Солдатская правда» и «Деревенская беднота», журналах «Красный пахарь», «Юные товарищи», «Юные строители», «Мурзилка», «30 дней», московской газете «Беднота» под псевдонимом «Чужой». Входила в редакцию издательства «Земля и фабрика», сотрудничала с издательством «История гражданской войны». Согласно «Большой советской энциклопедии», Ал. Алтаеву принадлежит 150 книг. Часть исследователей насчитывает (с вариантами и переизданиями) более 300 изданий.
«Кажущаяся всеядность и многотемность романов, повестей и рассказов Маргариты Владимировны была не разбросанностью ее, а шла именно от единой пожиравшей ее страсти просветителя», – считал хорошо знавший писательницу в последние годы ее жизни драматург Виктор Розов. Сама же писательница свое место в литературе определяла так: «Что такое Ал. Алтаев в литературе? Всегда рядовой, чернорабочий. Я так и говорила на встречах с читателями, в библиотеках: Ал. Алтаев – популяризатор истории, помощник педагогам…».
Ее книги были по-своему полемичными для переломной эпохи. Когда звучали призывы сбросить Пушкина с парохода современности, отрицалось значение «буржуазного» искусства, они просто и ненавязчиво напоминали о непреходящих ценностях прошлого, побуждали к изучению истории. Лучшие книги Ал. Алтаева до сих пор включаются в списки рекомендуемой школьникам литературы.
Последний мемуарный очерк М.В. Ямщиковой «Мои друзья – читатели» был опубликован уже после смерти писательницы. Умерла Маргарита Владимировна в 1959 году в Москве, а похоронена на знаменитых «литературных подмостках» Волкова кладбища в Петербурге.
В 1967 году в бывшей дворянской усадьбе Лог, в 160 км от Пскова, на высоком берегу реки Плюссы был открыт Литературно-мемориальный дом-музей Ал. Алтаева (М.В. Ямщиковой).
Источники: Ал. Алтаев // ПроДетЛит : всероссийская энциклопедия детской литературы, 2022. — Текст : электронный. — URL: https://prodetlit.ru. — (дата обращения: 03.12.22);
Погружение в историю. Судьба Ал. Алтаева // Читаем вместе : электронная версия, 2012. — Текст : электронный. — URL: http://chitaem-vmeste.ru/reviews/articles/pogruzhenie-v-istoriyu-sudba-al-altaev. — (дата обращения: 04.12.22)