Алексеев Михаил Николаевич родился 6 мая 1918 года на Саратовщине, в селе Монастырском в 1918 году, в семье “середняков”. Когда жили все вместе, казалось, что есть достаток. Обнаружилась его призрачность, когда большая семья разделилась на три дома. Среди многочисленного семейства ближе всех мальчику был его “тройной тезка” — дед Михаил, разведение садов в деревне всегда связывали с его именем. От него и вобрал Михаил Николаевич чувство красоты природы, веру в светлую жизнь. Свое детство Михаил Николаевич великолепно описал в трилогии: «Карюха», «Драчуны», «Рыжуха».
В романе “Драчуны” (1981) писатель впервые рассказал о голодных 30-х годах. Критик Лобанов назвал это произведение “одной из самых страшных книг XX века”. Роман, повествующий о жизни деревни начала 30-х, вызвал широкий общественный резонанс. Он стал заметной вехой в постижении советской истории довоенных лет.
В 1934 году Михаил Николаевич похоронил родителей, одного из братьев призвали в армию, второй переехал в соседний район. Остался пятнадцатилетний подросток в доме один, и не дрогнул: выпекал хлеб, сам стирал белье и доил корову. Приходилось затемно вставать, управляться по дому и бежать в школу. Зимой решил туда и вовсе не ходить, директор пристыдил парня при всех, весной Михаил вернулся в класс. После семилетки поступил в Аткарское педучилище, где и пробудилась в нем любовь к литературе. Мог часами слушать и читать рассказы о революции, дальних краях, гражданской войне. Окончить училище Алексееву Михаилу Николаевичу не пришлось, его призвали в 1938 году в армию. Отучился на курсах политруков и уволился в запас. Но вскоре его вновь призвали, войну встретил политруком в артиллерийском училище в Сумах.
В 1941 году из трех военных училищ сформировали “Отряд Чеснокова”, который несколько месяцев сражался на фронте, а затем был отправлен в Узбекистан на переформирование. В июле 1942 года Алексеев сражался под Сталинградом. В это же время вступил в партию, был награжден медалью и назначен заместителем командира батареи по политчасти. Писал заметки во фронтовые газеты, а вскоре получил новое назначение — заместителем редактора газеты “Советский богатырь”.
Война долго не отпускала Михаила Алексеева и, как участник Сталинградской битвы, он не мог не рассказать о боях. Долгие годы он вынашивал замысел и, соблюдая данное себе обязательство: ничего не досочинять, написал документальный роман “Мой Сталинград”.
Победный день Михаил Алексеев встретил в Чехословакии. Тогда он был корреспондентом армейской газеты «За Родину». В декабре 1945 года его перевели в газету «За честь Родины». Здесь М.Н. Алексеев прослужил до октября 1950 года. Здесь же он женился на девушке, прошедшей фронтовой путь от Сталинграда, который она пошла защищать добровольно в 17 лет. Там же, в Вене, М. Алексеев написал роман «Солдаты».
Уже после войны, после дебюта романа “Солдаты”, окончил литературные курсы в Москве.
В 1950-е едва ли не все творчество М.Н. Алексеева оказалось сосредоточенным на раскрытии темы Советской Армии в самых разных ее аспектах — события на фронте, мирные солдатские будни, армейская жизнь и учеба в послевоенный период, боевые, патриотические традиции, заботы военных журналистов и т.д. При этом Алексеев пробовал свои силы в различных жанрах сборник рассказов «Наш лейтенант» (1955), «Жили-были два товарища…» (1958), повесть «Наследники» (1957), повесть в документальных новеллах «Дивизионка» (1959), очерки и другие.
С начала 1960-х Алексеев стал писать о деревне. В этом переходе от военной темы к «деревенской» прозе не было, однако, ничего неожиданного. Ведь в солдатах Алексеев легко угадывались сельские жители — «землепашцы, только по случаю войны надевшие защитную форму», ибо «так издревле на Руси повелось: в мирное время крестьянин пашет землю, в лихолетье меняет орало на меч, идет защищать Отечество» («Будете нас читать и в XXII веке»).
Роман «Вишневый омут» (1961), построенный на материале дореволюционной деревни и насыщенный трагическими коллизиями и мотивами, борьбой добра и зла, света и тьмы, несет в себе большой поэтический заряд. Через все произведение проходит образ сада, символизирующего собой красоту родной земли и творческие начала жизни. В главном герое «Вишневого омута» Михаиле Харламове писателю удалось воплотить многие черты русского национального характера. За эту книгу, пользующуюся неослабевающей любовью читателей, М.Н. Алексеев была присуждена в 1966 Государственная премия РСФСР им. М. Горького.
В романе «Ивушка неплакучая» (книга 1 — 1970; книга 2 — 1974) происходит слияние двух главных тем прозаика — военной и деревенской. Автор дает широкую картину народной жизни от предвоенной поры до середины 1960-х. Через судьбы жителей приволжского с.Завидово Алексеев показывает судьбу страны, на долю которой выпало так много испытаний.
Писателем создано более 40 художественных произведений. По книгам М.Н. Алексеева поставлено 6 фильмов. Некоторые киносценарии были написаны самимавтором. Особой популярностью пользуются фильмы «Журавушка» (1968) — по мотивам повести «Хлеб — имя существительное» (реж.— Николай Москаленко, исполнители главных ролей — Людмила Чурсина, Нонна Мордюкова, Татьяна Пельтцер, Армен Джигарханян, Римма Маркова) и «Русское поле» (1971) — по мотивам романа «Ивушка неплакучая» (реж.— Николай Москаленко, в главных ролях — Нонна Мордюкова, Владимир Тихонов, Леонид Марков, Инна Макарова и др.).
Михаил Алексеев перевел на русский язык отдельные произведения украинского писателя Олеся Гончара и молдавского писателя Иона Чобану.
Михаил Николаевич Алексеев отмечен многими государственными наградами. В 1998 году его именем была утверждена литературная премия, присуждаемая ежегодно за выдающееся художественное произведение. Умер писатель 21 мая 2007 года.
«… Неподалёку от могилы Михаила Николаевича на Переделкинском кладбище стоит расколотая молнией ива. Неспешно течет река Сетунь. Плачет ржавыми слезами небольшой родник. С грохотом, отчего вздрагивает земля, проносятся по дороге автомобили… Но в недолгие минуты затишья в предутреннем тумане заливисто и нестерпимо громко на всю Россию поют соловьи, взывая к ее памяти. Ведь она так неслышно похоронила своего великого сына» (Константин Скворцов).
Источники: Бекедин, П.В. Михаил Николаевич Алексеев : биографический указатель / П.В. Бекедин // Хронос : сайт, 2000-2023. — Текст : электронный. — URL: http://www.hrono.ru/biograf/bio_a/alexeevmn.php. — (дата обращения: 05.05.2023);
Михаил Николаевич Алексеев / сост. В.М. Акимов // Русские советские писатели. Прозаики: биобибл. указатель. П., 1959. Т.1. С.42-47;
Смит, Лана Алексеев Михаил Николаевич: биография и творчество / Лана Смит // FB.ru, 2018. — URL: https://fb.ru/article/403117/alekseev-mihail-nikolaevich-biografiya-i-tvorchestvo. — (дата обращения: 05.05.2023)