Пётр Алешковский родился в Москве в семье историка, археолога, исследователя древнерусских летописей Марка Хаимовича Алешковского и сотрудницы Исторического музея Натальи Германовны Недошивиной (в девичестве Зограф).

В 1979 году Пётр Алешковский, окончив кафедру археологии исторического факультета МГУ имени М.В. Ломоносова, в 1979-1985 годах работал в реставрационных мастерских Андроникова монастыря, участвовал в работах по реставрации памятников Русского Севера: Новгорода, Кирилло-Белозерского, Ферапонтова и Соловецкого монастырей. Опубликовал ряд статей по теме «Древнерусская археология».

Но в середине 1980-х годов Пётр Маркович Алешковский круто меняет свою жизнь. По его словам, он «ушел из академической науки, она, как я убедился, только и плодила мифы» («Седьмой чемоданчик»). Обращение к литературе, к творчеству было верным выбором: «Избавление, если оно и приходило, то лишь в момент прикосновения к бумаге, где жизнь не жизнь, где нет границ, свобода не меряна, а чувства, плещущего через край, нет смысла стыдиться».

Печатается как прозаик с 1989 года (журнал «Волга»). Печатает прозу в журналах «Дружба народов», «Юность», «Октябрь», «Столица», «Согласие», «Волга», «Золотой век». Вел программу «Наблюдатель» на канале «ТВ-Центр» (1997), программу «Книжное обозрение» на радиостанции «Россия» (с 2001). С 2000 года занимал должность заместителя главного редактора еженедельника «Книжное обозрение».

Одним из первых его художественных произведений был сборник «Как новгородцы на Югру ходили. Рассказ о новгородцах, отважных мореплавателях XII века» (1988).

По оценкам критики, произведения П. Алешковского всегда отличают острый сюжет и оригинально осваиваемая литературная традиция, будь то «готический» роман, сказка, историческое повествование или русская реалистическая повесть с ее пристальным вниманием к «маленькому человеку».

В 1995 году вышел исторический роман Алешковского о В.К. Тредиаковском под названием «Арлекин, или Жизнеописание Василия Тредиаковского». Писатель приходит к мысли о музыкальности романа о поэте, ибо «каждый поэт рождается из музыки». При этом П.М. Алешковский пользовался своим правом на художественный вымысел: писатель, по его убеждению, «не реконструирует биографию, но лепит ее, отталкиваясь от документа».

Однако, в основном, в центре творческого внимания писателя – Россия сегодняшняя. Повесть «Чайки» (1991), «Жизнеописание Хорька», цикл из 30 рассказов «Старгород: Голоса из хора» (1995) — произведения о народной России, по своему увиденной и сотворенной писателем с оглядкой на классические и фольклорные традиции.

В романе «Владимир Чигринцев» соотнесены русская дореволюционная жизнь и современная действительность, в нем речь идет о дворянстве историческом и современном. В какой-то степени роман автобиографичен, выдержан он в традициях русской классической литературы. Повествование «Седьмой чемоданчик» – попытка писателя воссоздать портреты своих близких и более дальних родственников (деда, отца, матери), воссоздать семейную историю и историю своего рода (рассказы о далеком предке Георгии Христофоровиче Зографе — основателе рода).

Лучшим романом жюри премии «Русский Букер» в 2016 году признало роман «Крепость» Петра Алешковского. И, кажется, это один из самых бесспорных выборов жюри этого конкурса. Роман возвращает читателям того, с чьим отсутствием они почти уже смирились, — настоящего положительного Героя. Речь именно о Герое с большой буквы. Иван Мальцов, имея внутреннюю крепость, неистово борется за крепость ХV века, которая находится на территории его родного города. Ему удается победить, хотя роман и заканчивается трагически.

«Крепость» несет в себе катарсис, то есть обещанное еще древними очищение страданием. В минуты душевной боли Мальцов размышляет: «Место, что было отведено ему на земле, всего лишь точка или даже меньше — песчинка в стеклянной колбе, отмеряющей общее время… Чего ради ничтожной крупице колотиться о замкнутые стенки? Не проще ли просто ссыпаться вместе с подобными ей песчинками вниз, в воронку, что неизбежно унесет их в другое, нижнее, но тоже запаянное, замкнутое пространство? А потом, когда колба перевернется, все просто повторится снова. И так без конца? Но ведь за стеклом есть что-то еще?». Собственно, весь роман о том и ради того, что за стеклом что-то есть.

Характеризуя современную русскую литературу, Пётр Маркович Алешковский подчеркивает: «Сегодня мне не хватает в прозе неспешности, стиля, если хотите, красоты и музыкальности, углубленного знания родного языка… Сегодня почти исчез и голос читателя, умеющего порассуждать о поэтике произведения, стремящегося отгадать, нащупать дорожки к первоисточникам — занятие для искушенных детективов и музыкально одаренных людей с острой памятью…

Просто надо читать, с удовольствием, напитываясь энергией слов. Без этого очень скучно жить».

Источники: Успех – от глагола «успеть». Часть 2. Алешковские // Занимательная литература, 2023. — Текст : электронный. — URL: https://dzen.ru/a/ZNowYs9VWE4YPhHk. — (дата обращения: 21.09.2023);

Пахорукова, В.А. Петр Алешковский — лауреат премии 2016 года за роман «Крепость» / В.А. Пахорукова // Библиотечная информационная система г. Кургана, 2016. — Текст : электронный. — URL: http://cbs-kurgan.com/aleshkovskijj_pjotr/ . — (дата обращения: 21.09.2023);

Чанцев, Александр Петр Алешковский: Бороться только с собой / Александр Чанцев, Петр Алешковский // Rara Avis. Открытая критика, 2016. — Текст : электронный. — URL: https://www.rara-rara.ru/menu-texts/petr_aleshkovskij_borotsya_tolko_s_soboj. — (дата обращения: 21.09.2023)

Сигурд Оттович Шмидт родился 15 апреля 1922 года в Москве в доме № 12 по Кривоарбатскому переулку и прожил в нем всю жизнь. Он гордился своим «арбатством» (на этой почве состоялась его дружба с Булатом Окуджавой), прекрасно знал историю Арбата и создал историко-культурный путеводитель по этой местности, показав ее уникальный статус как средоточия русской интеллигенции с пушкинских времен и до XX столетия. Отец, легендарный полярник, выдающийся физик и математик, по-видимому, был для Сигурда образцом ученого, и научная стезя была избрана сыном по примеру Отто Юльевича.

Мальчишкой Шмидт любил Дюма и энциклопедии. А их в доме было множество, ведь отец Отто Юльевич занимался не только полярными исследованиями, но и редактировал Большую советскую энциклопедию.

Отсюда, из детства, — невероятная широта научных интересов. Сигурд Оттович даже смущался их разнообразием.

В книге его избранных трудов можно найти и размышления о педагогике Жуковского, и теоретические работы по источниковедению, и литературные портреты репрессированных историков, и отзыв на сценарий Шукшина о Степане Разине…

В тринадцать лет Сигурд начал вести дневник. Ему было что записать. Однажды отец взял его с собой на кремлевский прием. Они оказались рядом со Сталиным. Вернувшись домой, мальчик отметил в дневнике, что у Сталина — тигриные глаза. Вскоре тетрадку пришлось сжечь. Герои дневника — друзья отца, знакомые матери, соседи — исчезали один за другим.

• 

• 

Потом Шмидт всю жизнь изучал письменные источники — летописи, дневники, письма. Именно в этом, считал он, ремесло историка — найти честный источник. Сам больше никогда дневник не вел. Узнав о том, что я веду дневник, деликатно предостерег: «Если что-то скрываешь от самого себя — честнее не вести дневник».

С ноября 1941 по июль 1943 года находился в эвакуации в Ташкенте, где был студентом историко-филологического факультета Среднеазиатского университета. Окончил исторический факультет Московского университета в 1944 году. Работал под руководством академика М.Н. Тихомирова, а с февраля 1949 года сам начал преподавать в Московском историко-архивном институте. Ученики вспоминают об отеческом отношении Шмидта с первых лет преподавательской деятельности.

С.О. Шмидт как ученый отличался не только широтой интересов, огромной работоспособностью и плодовитостью, но и новаторством в подходах и методах. Им были созданы целые научные направления, на которые он ориентировал учеников, давая им возможность развивать открытые пути — исследовать источники, впервые введенные в научный оборот, заниматься изучением историографического наследия ученых, о которых никто до Шмидта не знал, исследовать проблематики и совершенствовать методики, также впервые им созданные. Сигурд Оттович владел совершенным пониманием огромного исторического материала, что, подобно Ключевскому, формулировал блестящие афоризмы:

«Источник — это все, что источает информацию, полезную для историка»;

«Краеведение — это всегда краелюбие».

В 1970-е годы среди научных интересов Шмидта занимают важное место вопросы археографии и историографии. С 1968 года — председатель Археографической комиссии, а также главный редактор «Археографического ежегодника» и «Сводного каталога славяно-русских рукописных книг, хранящихся в СССР». В 1980-е гг. тематика статей и выступлений Сигурда Оттовича охватывает вопросы методологии истории, проблемы исследования и сохранения русской культуры, методику и практику краеведческих исследований, семейной истории, некрополистики. В эти же годы ученый начинает заниматься А.С. Пушкиным – его значением в русской культуре, историческими сюжетами в творчестве гения, московскими страницами его биографии и другими темами. В 1990-е гг. Сигурд Оттович заявляет о себе как о москвоведе: выходят его работы об Арбате, а в связи с 850-летием Москвы он руководит изданием учебно-методического комплекса «Москвоведение».

C.О. Шмидт работал над «Московской энциклопедией», в которой собраны биографии более двенадцати тысяч московских деятелей. Заместитель Шмидта в качестве главного редактора А.И. Музыкантский не раз повторял шутку с большой долей истины, а также уважения и изумления: «Складывается впечатление, Сигурд Оттович, что почти всех наших персонажей вы знали лично». Действительно, именно такое ощущение и появлялось, когда Шмидт называл легендарные имена — деятелей культуры (С.В. Бахрушин, С.Б. Веселовский, А.Н. Толстой, Д.С. Лихачев, Б.Ш. Окуджава и др.), советских руководителей (И.В. Сталин, Л.Б. Каменев, Н.И. Ежов, А.И. Микоян и др.), прославленных полярников и летчиков (В.П. Чкалов, И.Д. Папанин, М.Т. Слепнев и др.) и еще много кого, — рассказывал о том, при каких обстоятельствах встречался с ними, образно характеризовал их личность, внешность, манеру поведения. Только тогда соратники начинали понимать, что Шмидт — не только великий историк, но и сам — история, эпоха в жизни нашей страны, науки и интеллигенции.

• 

• 

Дмитрий Шеваров, ученик С.О. Шмидта писал: «Сегодня мне не с кем посоветоваться о том, как жить. Вокруг хватает умных людей, но ум их в одночасье стал беспомощен. Чтобы рассеять тьму, нужен просветитель, человек с фонариком. У Шмидта имелся такой фонарик — он же был специалистом по темным векам. «Меня всегда интересовали, — говорил он, — моменты неизученные или изученные неправильно, то есть самые темные места…»».

По утверждению В. Ф. Козлова Сигурд Оттович был поистине народным академиком, хоть Академия Наук и не избрала его своим членом: к нему, как к высшему авторитету, обращались краеведы со всей страны, откликаясь на сотни просьб о помощи и поддержке, он много писал и говорил о краеведении, подчёркивая, что без краеведения невозможно дальнейшее возрождение страны и развитие её культуры.

Источники: Козлов, Владимир Фотиевич Сигурд Оттович Шмидт в краеведческом движении Москвы и Подмосковья: Текст [электронный ресурс] / Владимир Козлов // Российский краевед: сайт, 2012. — Режим доступа: http://www.roskraeved.ru/index.php?page=sigurd-ottovich-shmidt-v-kraevedcheskom-dvizhenii-moskvy-i-podmoskovya. — (дата обращения: 14.04.22);

Шеваров, Дмитрий Геннадьевич 100 лет назад родился историк и педагог Сигурд Шмидт: Текст [электронный ресурс] / Дмитрий Шеваров // Российская газета: электронное издание, 2022. — Режим доступа: https://rg.ru/2022/04/13/100-let-nazad-rodilsia-istorik-i-pedagog-sigurd-shmidt.html. — (дата обращения: 14.04.22);

Шокарев, Сергей Юрьевич Слово о Сигурде Оттовиче: Текст [электронный ресурс] / Сергей Шокарев // История.РФ: главный исторический портал страны, 2013. — Режим доступа: https://histrf.ru/read/articles/slovo-o-sighurdie-ottovichie-podmoskovnyi-lietopisiets. — (дата обращения: 14.04.22);